Academicianul Emilian Popescu, reputat savant şi cunoscut bizantinolog

Cu profundă tristețe am aflat de trecerea la Domnul a prof. acad. dr. Emi­lian Popescu (20 februarie 1928 - 25 august 2020). Moartea cunoscutului bizantinolog, arheolog și epigrafist este regretată de diverse comunități științifice (istorici, clasiciști, bizantiniști etc.) din țară și străinătate, care se despart de un savant reputat, ale cărui con­tribuții substanțiale, prin con­ferințe și comunicări în cadrul congreselor naționale și interna­ționale, precum și prin studii și articole în volume colective, au lărgit considerabil diferite zone de cercetare ale istoriei crești­nismului timpuriu.

Dar dispariția sa este regretată mai ales de comunitatea științifică a teologilor români, căreia profesorul Emilian Popescu i-a pus la dispoziție o operă teologic-istorică impresionantă, rezultatul muncii sale de o viață în domeniul istoriei creștinismului românesc. Volume precum: Inscripțiile grecești și latine din secolele IV-XIII, desco­perite în România, Editura Aca­demiei, București, 1976; Christia­nitas Daco-romana, Florilegium studiorum, Editura Academiei, București, 1994; Titulatura și distincțiile onorifice acordate de Patriarhia Constantinopolului mitropoliților Țării Românești (secolele XIV-XVIII), Editura Ba­silica, București, 2010; Crucea și Răstignirea Mântuitorului Iisus Hristos în creștinismul timpuriu, Editura Basilica, București, 2016; Studii de istorie și de spiritualitate creștină, Editura Basilica și Editura Academiei, București, 5 vol. 2018-2020, constituie repere incontestabile și imposibil de ignorat pentru oricine va dori să stu­dieze de-acum înainte istoria creștinismului nostru.

Din această perspectivă, Editurile Patriarhiei Române resimt ca pe o imensă pierdere dispariția ilustrului profesor. Nu doar pentru că ne despărțim de un autor a cărui operă am avut privilegiul să o publicăm (în parte) și a cărui rigurozitate științifică și valoare reprezintă puncte de referință, ci și pentru că pierdem un membru de bază din Consiliul științific al Editurilor Patriarhiei, care se implica activ și cu profesionalism în coordonarea programului editorial anual.

De asemenea, domnia sa a coordonat cu multă atenție activitatea Departamentului de Carte Patristică al Editurilor Patriarhiei, departament creat în ianuarie 2008, în contextul reînființării Comisiei Patristice a Patriarhiei Române - la inițiativa și cu binecuvântarea Preafericitului Părinte Patriarh Daniel și cu aprobarea Sfântului Sinod. Profesorul Emilian Popescu a fost, totodată, vicepreşedintele acestei comisii. Sub îndrumarea directă a domniei sale și printr-o implicare constantă, reînființata Comisie Patristică a continuat vechea colecție Părinți și Scriitori Bisericești într-o serie nouă, în care au apărut deja nouăsprezece volume, cuprinzând traduceri ale unor autori de im­portanță deosebită pentru Biserică: Clement Alexandrinul, Sfântul Vasile cel Mare, Sfântul Ioan Gură de Aur, Fericitul Ieronim, Fericitul Augustin, Sfântul Ioan Damaschin, Sfântul Teodor Studitul, Eusebiu de Cezareea.

Mai mult, profesorul Emilian Popescu s-a îngrijit să fondeze în cadrul Comisiei Patristice și o colecție nouă de traduceri din Sfinții Părinți, intitulată Credința ortodoxă, în care au apărut, de asemenea, scrieri ale unor autori deosebit de importanți: Sfântul Ciprian al Cartaginei, Sfântul Grigorie Teologul, Sfântul Grigorie de Nyssa, Sfântul Irineu de Lyon, Evagrie Ponticul, Sfântul Epifanie de Salamina, majoritatea lor fiind opere traduse pentru prima dată în limba română.

Amândouă colecțiile, sub coordonarea domniei sale, au scos la lumină texte esențiale atât pentru formarea spirituală și intelectuală a credincioșilor Bisericii noastre, cât și pentru dezvoltarea și avansarea studiilor teologice și istorice din țara noastră.

Atenta și energica implicare a domnului profesor în cadrul Comisiei Patristice s-a manifestat în multiple feluri: domnia sa a condus întotdeauna ședințele comisiei în calitate de vicepreșe­dinte - calitate pe care a împărțit-o inițial cu Preasfințitul Ciprian Câmpineanul, ulterior cu Prea­sfin­țitul Varlaam Ploieșteanul; s-a preocupat de cooptarea unor personalități importante ale filologiei clasice românești și ale teologiei românești contemporane, pentru a contribui cu traduceri și studii introductive în colecțiile sus-numite; a propus colaboratorilor proiecte de traducere sau revizuire noi, a avizat proiecte de traduceri după o riguroasă analiză, înaintându-le spre aprobare Preafericitului Părinte Patriarh Daniel; a analizat și a aprobat solicitările de accedere la statutul de traducător asociat sau colaborator al Comisiei Patristice după cercetarea și discutarea CV-urilor, staturii mo­rale și activității știin­țifice ale solicitanților; s-a implicat activ în angajarea de membri noi în Departamentul de Carte Patristică; a susținut activitatea editorială prin atragerea a numeroase sponsorizări în vederea tipăririi într-un tiraj mare a volumelor colecțiilor menționate.

Așadar, prin trecerea la Domnul a profesorului acad. dr. Emi­lian Popescu, Editurile Patriar­hiei Române se despart nu doar de un istoric și teolog de anver­gură internațională, ci și de un consilier și un colaborator energic în activitatea noastră editorială; nu în ultimul rând, de un prieten apro­piat. Bunul Dumnezeu să-i dăru­iască odihnă și să-l rându­iască împreună cu sfinții Săi.