Dimitrios Salachas (1939‑2023), eminent al dreptului canonic contemporan

Luni, 16 octombrie 2023, lumea academică a dreptului canonic contemporan a pierdut una dintre cele mai importante voci: Dimitrios Salachas. Personalitatea sa s‑a conturat în jurul Altarului și al catedrei universitare, fiind părinte și profesor pentru oameni de diferite confesiuni și naționalități. A excelat prin promovarea dreptului canonic oriental bizantin în Occidentul latin, arătând importanța unității în diversitate, și prin promovarea unității universale a Bisericii lui Hristos, fiind un loial partener de dialog pentru Biserica Ortodoxă.

Dimitrios Salachas s‑a născut la 7 iunie 1939 în capitala Greciei, Atena, într‑o familie burgheză cu legături occidentale. Studiile de teologie le‑a început la seminarul părinților augustinieni asumpționiști din capitala elenă, finalizând studiile seminariale în cadrul celui aflat sub coordonarea Exarhatului apostolic greco‑catolic de la Atena. Ulterior, a urmat studii de filozofie și teologie la Roma, Universitățile Pontificale Urbaniana și Gregoriana, și la Ierusalim, Seminarul „Sfânta Ana”. A obținut titlul de doctor în drept bisericesc și civil din partea Universității din Atena cu calificativul magna cum laude. Cercetarea sa academică s‑a fixat pe două direcții clare și distincte: Sfintele Canoane și unitatea Bisericii lui Hristos. La 9 februarie 1964, tânărul Dimitrios a fost hirotonit preot.

Începând cu anul universitar 1971‑1972, Dimitrios Salachas a predat diferite discipline din aria dreptului canonic oriental la Institutul Ecumenic „Sfântul Nicolae” din Bari, iar trei ani mai târziu la Institutul Pontifical Oriental din Roma. Ulterior, a predat la Universitățile Pontificale Gregoriana și Urbaniana din Roma, precum și la Institutul Teologic Catolic din Paris. Activitatea profesorală și‑a încheiat‑o la Roma în anul universitar 2017‑2018, la Institutul Pontifical Oriental. În cei aproape 50 de ani de activitate didactică a format generații întregi de canoniști orientali și occidentali, foști studenți de‑ai săi fiind astăzi importanți clerici în Biserica Catolică sau Biserica Ortodoxă, precum și excelenți profesori de drept canonic.

Competența și pasiunea pentru dreptul canonic oriental bizantin l‑au recomandat pentru a fi membru, începând cu 1975, în Comisia pontificală pentru elaborarea Codului Canonic pentru Bisericile Orientale, fiind numit în grupul ce s‑a ocupat de pregătirea canoanelor privitoare la Taina căsătoriei. După promulgarea Codului Canonic pentru Bisericile Orientale în anul 1990, Dimitrios Salachas a avut diferite funcții în Curia Romană: consultant al Congregației pentru Bisericile Orientale și al Consiliului Pontifical pentru Texte Legislative și referent al Tribunalului Suprem al Semnăturii Apostolice. De asemenea, a fost membru al Comisiei mixte pentru dialogul teologic al Bisericii Catolice cu Bisericile Ortodoxe încă de la fondarea acesteia, precum și consultant al Consiliului Pontifical pentru Promovarea Unității Bisericii. La 23 aprilie 2008, Dimitrios Salachas a fost numit exarh apostolic al Greciei și Episcop titular de Carcabia de către Papa Benedict al XVI‑lea, a rămas în această demnitate până la 2 februarie 2016, odată cu atingerea limitei de vârstă indicată de Codul Canonic pentru Bisericile Orientale depunându‑și demisia.

Activitatea publicistică a profesorului Dimitrios Salachas este una impresionantă: peste 20 de volume - dintre care se remarcă lucrarea Dreptul canonic al Bisericilor Orientale în primul mileniu - și 100 de studii și articole. Despre această activitate sunt de referință cuvintele discipolului său, profesorul dominican Lorenzo Lorusso, fost subsecretar al Congregației pentru Bisericile Orientale: „Unul dintre cele mai mari merite ale Episcopului Dimitrios, Exarh apostolic emerit al Atenei pentru credincioșii catolici de rit bizantin, constă în faptul că, prin numeroasele sale publicații, a adus la cunoștința canoniștilor și studenților, în special celor latini, dreptul canonic oriental. [...] Cred că Episcopul Dimitrios Salachas reprezintă pentru noi toți, profesorii, o sursă de referință în domeniul doctrinar și totodată un model pentru activitatea noastră didactică de zi cu zi.” Acestea au fost și motivele pentru care la 14 noiembrie 2014 a primit titlul de doctor honoris causa din partea Facultății de Drept Canonic Oriental a Institutului Pontifical Oriental.

Autorul acestor modeste rânduri a avut onoarea să facă parte din ultima generație de studenți ai profesorului Salachas. Acele ore de curs rămân întipărite în minte, fiind traversate de exigența și punctualitatea sa, dar mai ales de respectul său față de Biserica Ortodoxă. Acesta este și motivul pentru care Episcopul Dimitrios Salachas, a cărui înmormântare va avea loc la Atena vineri, 20 octombrie 2023, va rămâne întotdeauna în gândurile membrilor Ortodoxiei universale care l‑au cunoscut. În veci să fie pomenirea sa!