Sfântul Apostol Andrei - Ocrotitorul românilor

Mesajul Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, adresat Preasfinţitului Părinte Episcop Macarie, clerului şi credincioşilor din Episcopia Ortodoxă Română a Europei de Nord, cu prilejul prăznuirii Sfântului Apostol Andrei, Ocrotitorul României şi al Episcopiei Ortodoxe Române a Europei de Nord.

Cu ajutorul Milostivului Dumnezeu, ne-am învrednicit a ajunge la acest ceas sărbătoresc, prăznuindu-l pe cel dintâi chemat la apostolie şi frate al lui Petru, pe Sfântul Apostol Andrei, al cărui cuvânt mărturisitor s-a auzit din Ierusalim până în nordul Mării Negre, din Frigia şi până în Crimeea, pentru ca în cele din urmă să îşi dea viaţa ca martir, fiind răstignit în cetatea Patras, din Grecia.

Zelul său misionar a rodit şi în Scythia Minor, Dobrogea de astăzi, unde a întemeiat comunităţi creştine, aşezând episcopi şi preoţi, pentru strămoşii noştri dintre Dunăre şi Mare, fiind astfel considerat Apostolul românilor sau începătorul încreştinării poporului român. Încă din primele secole creştine, strămoşii noştri au păstrat peste veacuri memoria lucrării sfinte a Sfântului Apostol Andrei. În anul 1997, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a hotărât ca Sfântul Apostol Andrei să fie proclamat Ocrotitorul României, iar prima aducere a Cinstitului său cap în România, la Iaşi, în anul 1996, moment cu totul deosebit pe care ne-a învrednicit Dumnezeu să îl organizăm, să fie consemnată şi în calendarul ortodox român din Eparhia Iaşilor.

Înfiinţarea în anul 2007 a Episcopiei Ortodoxe Române a Europei de Nord a avut la bază o motivaţie misionară asemănătoare. De aceea, i-am recomandat cu bucurie Preasfinţitului Părinte Episcop Macarie ca Sfântul Apostol Andrei să devină şi ocrotitorul acestei nou-înfiinţate eparhii din nordul Europei.

Sfântul Apostol Andrei, născut în Betsaida, în partea de nord a Ţării Sfinte, a fost luat ca ocrotitor şi în partea de nord a Europei. Din nordul ţării sale vine în nordul Europei, pentru ca pe fiii acestei eparhii să-i îndemne la o vieţuire sfântă şi misionară, la o trăire mărturisitoare a credinţei lor, învăţându-ne pe toţi să-L mărturisim pe Hristos şi să dobândim viaţa veşnică.

Prăznuirea Sfântului Apostol Andrei se face în perioada Postului Naşterii Domnului Iisus Hristos, în ziua de 30 noiembrie, perioadă în care întreaga suflare creştinească se pregăteşte pentru venirea Mântuitorului. Colindele noastre străvechi îl evocă şi pe Sfântul Andrei, Apostolul nostru, al românilor, care ne vesteşte pe Cel Vechi de zile, dar care se va naşte Prunc tânăr. În aceste colinde îl întâlnim şi pe Moş Crăciun, care vine de obicei dintr-o ţară îndepărtată, din nord, unde este frig şi întuneric, adică în mod simbolic, el vine de acolo de unde este transcendenţă şi mister. Cu toate acestea, Moş Crăciun contrastează cu întunericul şi cu frigul, pentru că aduce lumina feţei sale şi căldura interioară a inimii sale, el aduce atât de multă iubire milostivă şi dărnicie, încât întunericul, îndepărtarea şi frigul sunt biruite de bunătatea şi căldura sa sufletească.

Moş Crăciun din colindele noastre româneşti este Tatăl ceresc şi Dumnezeul nostru. Într-o colindă, Bătrânul Apostol Andrei se află într-un dialog cu colindătorii. La întrebarea: "Spune, spune Moş Andrei, cel cu crucea cea de tei,/Cine, cine-i Moş Crăciun, Moş Crăciun, cel mai bătrân?", Sfântul Andrei răspunde: "Moş Crăciun e Tatăl vostru, e şi Dumnezeul nostru!" Deci Moş Crăciun reprezintă iubirea milostivă a lui Dumnezeu şi ne îndeamnă să fim buni, să răspundem la bunătatea Lui cu bunătatea noastră faţă de El şi faţă de semeni, să răspundem prin rugăciune şi prin fapte bune.

Cinstitul cap al Sfântului Apostol Andrei, cel care a încreştinat poporul român şi care ocroteşte şi pe românii din nordul Europei, a revenit de două ori pe pământul României, în anul 1996 şi în anul 2011, pentru a întări credinţa şi evlavia fiilor acestui neam. Sub binecuvântarea şi ocrotirea lui aşezăm noi acum şi lucrarea jertfelnică a ridicării Catedralei Mântuirii Neamului, pentru ca pe temelia apostolică a credinţei noastre să putem împlini un ideal de veacuri al înaintaşilor noştri.

În lumina credinţei noastre apostolice şi a preţuirii faţă de lucrarea misionară a Episcopiei Ortodoxe Române din Europa de Nord, Vă adresăm, prin Preasfinţitul Episcop Macarie, părinteşti urări de sănătate, pace şi bucurie, şi ne rugăm Mântuitorului Iisus Hristos să reverse peste toţi slujitorii Sfintelor Altare şi peste toţi credincioşii ortodocşi români din Europa de Nord harul Său sfinţitor, iar Sfântului Apostol Andrei îi cerem să ne ajute să păstrăm unitatea şi demnitatea neamului nostru românesc. Tuturor vă dorim sănătate şi mântuire, pace şi bucurie întru mulţi şi fericiţi ani!

Cu multă preţuire şi părinteşti binecuvântări,

† Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române