Vieţile sfinţilor pentru copii: Sfânta Iuliana din Nicomidia

Sfântă Iuliana s-a născut într-o familie bogată, în cetatea Nicomedia, din părinţi păgâni. Încă de mică, tatăl său, Africanus, a logodit-o cu un tânăr păgân pe nume Eleusie, unul dintre sfătuitorii împăratului Diocleţian, stabilind căsătoria atunci când Iuliana va avea vârsta potrivită. Anii au trecut şi Iuliana, dovedind încă de mică o mare bunătate sufletească şi o inteligentă deosebită, a auzit cuvântul Domnului de la creştinii din cetate a devenit şi ea, la rândul ei, creştină. Într-o zi, după ce Iuliana a împlinit optsprezece ani, logodnicul ei i-a spus:

- Trebuie să stabilim data căsătoriei.

Iuliana însă, dorind să amâne această dată şi refuzând căsătoria cu un păgân, i-a răspuns lui Eleusie:

- Mă voi căsători cu tine atunci când vei deveni conducătorul cetăţii Nicomedia.

După multe încercări şi stăruinţe pe lângă împăratul Diocleţian, Eleusie a reuşit să devină conducător al cetăţii.

- Acum nu ne mai împiedică nimic să ne căsătorim, i-a zis logodnicul ei.

- Eu, fiind creştină, nu mă pot căsători cu un păgân, i-a răspuns Iuliana.

Foarte mânios la auzul acestor cuvinte, Eleusie s-a dus la Africanus, tatăl Iulianei, mustrându-l pentru faptul că a lăsat-o pe fiica lui să devină creştină. Africanus, vâzând că nu reuşeşte nici cu blândeţea şi nici cu forţa să îşi înduplece fiica să renunţe la creştinism, i-a spus:

- Este o mare ruşine pentru familia noastră ca tu să refuzi această căsătorie şi să doreşti să rupi logodna. De acum, cel ce va decide soarta ta este logodnicul tău, Eleusie. El te va judeca potrivit obiceiurilor romane.

- De ce nu vrei să te închini zeilor noştri? Doar te-ai născut într-o familie romană.

- Da, aşa este, i-a zis Iuliana lui Eleuise, însă credinţa mea în Mântuitor şi spălarea păcatelor mele prin Taina Sfântului Botez mi-a întărit credinţa în Domnul Dumnezeul creştinilor.

- Pentru că tu continui să refuzi căsătoria cu mine şi pe zeii mei, vei fi bătută şi chinuită crunt.

Iar Eleusie a poruncit soldaţilor s-o ardă cu fier înroşit, s-o spânzure de păr. Toate aceste chinuri sfânta le-a răbdat cu împăcare. Torturată şi aruncată în închisoare, Iuliana a continuat să se roage Domnului, care i-a tămăduit rănile. Văzând minunile săvârşite de Dumnezeu cu sfânta, cum ea a reuşit să iasă vie şi nevătămată dintr-o baie cu plumb încins, în clipa în care ea a fost decapitată, sute de bărbaţi şi femei au devenit creştini.

Sfânta Iuliana este pomenită în calendarul ortodox pe data de 21 decembrie. Este considerată protectoarea mamelor care nasc, iar numele ei este invocat la naşteri şi în timpul diverselor boli. Este reprezentată în icoane cum reuşeşte să prindă în lanţuri un diavol înaripat, dar şi cum îndură diverse torturi luptându-se cu diavolii.

Ce înseamnă numele Iuliana?

Numele Iuliana este derivat din grecescul „ioulos“ care înseamnă „bărbos“. Poate fi derivat şi de la cuvântul „Jupiter“, zeul soarelui în mitologia romană, însemnând „descendentul zeului Jupiter“.