O parohie care a crescut în timp scurt

În pitoreasca şi fascinanta regiune italiană Toscana există mai multe parohii româneşti, între acestea aflându-se şi cea de la Massa-Carrara sau, mai bine zis, de la Carrara, acum după ce iniţial se aflase la Massa. Oricum, titulatura nu este greşită, având în vedere că regiunea întreagă ce este arondată parohiei formează provincia Massa-Carrara. Carrara este oraşul italian cunoscut în special pentru marmura sa de culoare albă, respectiv gri-albăstruie, ambele de o calitate deosebită. Oraşul se găseşte pe râul Carrione, la aproximativ 100 km vest-nord-vest de Florenţa, fiind atestat pentru prima dată la 1235.

Românii ortodocşi s-au stabilit aici încă de mai devreme, dar numai în anul 2004 un grup mai numeros dintre ei a cerut să beneficieze şi în această parte a Italiei de asistenţă religioasă, chiar dacă nu în fiecare duminică. În aceste condiţii, preotul Constantin Sorin de la Genova venea o dată pe lună în mijlocul credincioşilor din zonă pentru săvârşirea Sfintei Liturghii la Massa şi a altor servicii religioase solicitate de către credincioşi. După organizarea şi structurarea parohiei în linii mari, începând cu 1 decembrie 2007, preot paroh la această parohie a fost numit părintele Armand Bratu, care păstoreşte şi în prezent. Şi după numirea părintelui Armand serviciile religioase au continuat să fie săvârşite într-o capelă catolică din oraşul Massa până la 14 februarie 2010 când, prin bunăvoinţa Episcopiei Catolice din provincia Massa-Carrara, parohia românească a primit spre folosinţă o frumoasă biserică monument istoric, construită în stil gotic şi care datează din anul 1600, fiind situată în chiar centrul istoric al oraşului Carrara. Această biserică se află în folosinţa exclusivă a comunităţii ortodoxe româneşti, printr-un act de comodat, fapt ce dă mărturie despre bunele relaţii dintre Episcopia Ortodoxă Română a Italiei şi Episcopia Catolică din regiune, dar şi despre respectul de care se bucură credincioşii ortodocşi români în zonă.

Amenajau biserica pentru fiecare Liturghie

Aceasta este starea de fapt de azi, dar nu a fost de la început chiar atât de uşor. Părintele Armand Bratu mărturiseşte că venirea sa în Italia s-a produs după ce doamna preoteasă a susţinut examenul de promovare în colegiul asistentelor medicale din regiunea Toscana, fiind ulterior repartizată în provincia Massa-Carrara, într-un spital privat, ca asistentă medicală. În aceste împrejurări şi frecventând bisericile existente atunci în zonă, părintele l-a cunoscut pe Preasfinţitul Episcop Siluan, care l-a îndemnat să participe la examenul pentru ocuparea posturilor de preoţi din diaspora, care se ţinea la Mănăstirea Radu Vodă din Bucureşti. La câteva luni după promovarea examenului, familia s-a reunit în Italia, părintele fiind hirotonit diacon pe seama paraclisului episcopal de la Gavedo, iar după opt luni, la 6 august 2007, a fost hirotonit preot pe seama aceluiaşi paraclis, pentru ca ulterior să fie numit preot al parohiei de la Massa. Deşi parohia era structurată într-o oarecare măsură încă de când preoţii de le Genova sau Lucca veneau să slujească aici, lipsa unui spaţiu adecvat de depozitare la biserică şi faptul că biserica unde se reunea comunitatea românească nu se afla în folosinţa exclusivă îl determinau pe preotul paroh, ca de altfel pe mulţi alţi preoţi din diaspora, ca după fiecare serviciu religios să strângă toate odoarele, şi cu sacoşe şi geamantane să le transporte acasă şi apoi din nou la biserică. Toate acestea sunt de domeniul trecutului acum, când frumoasa Biserică San Giovanni Battista (Sf. Ioan Botezătorul) din Carrara este folosită de ortodocşii români. Mai mult, biserica a fost împodobită, după acordarea ei comunităţii româneşti, cu un frumos iconostas din lemn împodobit cu pictură ce încearcă să respecte pe cât posibil, ţinând cont de dimensiuni, erminia ortodoxă. Deşi biserica este închinată Sf. Ioan Botezătorul, parohia românească din Carrara are şi un alt protector, pe Sfântul Ioan Gură de Aur (13 noiembrie).

Activităţi artistice şi sociale

În aceste condiţii, serviciile religioase sunt săvârşite cu regularitate în fiecare duminică şi sărbătoare, după Sfânta Liturghie fiind organizate dialoguri biblice şi cateheze atât pentru adulţi, cât şi pentru copii. Totodată, cu diverse ocazii sunt prezentate şi scurte programe artistice de către tinerii parohiei, dorindu-se în viitor şi constituirea unei şcoli duminicale regulate, unde tinerii să poată deprinde cunoştinţe de bază legate de istoria şi geografia României, dar şi de limbă şi literatură română.

În ajunul sărbătorilor şi a marilor praznice este săvârşită Vecernia cu Litie, iar cei care doresc pot să se şi spovedească. Românii ortodocşi din regiunea Massa-Carrara, alături de preotul lor, profită din plin, am putea spune, de acest mare beneficiu de a avea la dispoziţie o biserică doar pentru ei, fapt ce se concretizează în săvârşirea diverselor slujbe ortodoxe cu regularitate, fapt ce atrage şi mulţi dintre localnicii italieni. La serviciile religioase ale parohiei participă şi localnici italieni, trei dintre ei cerând chiar primirea în sânul comunităţii ortodoxe româneşti. Servicii religioase după rânduiala ortodoxă atât de frumoasă şi plină de sensuri au fost săvârşite în perioada pascală şi postpascală, precum şi în perioada Cincizecimii, în acest an, aceste servicii fiind cu atât mai frumoase şi cu un impact cu atât mai mare în rândul credincioşilor, cu cât aceştia s-au putut bucura de aceste sărbători împreună nu numai cu românii lor, dar şi cu vecinii lor italieni. Pe lângă populaţia românească din zonă, parohia mai este frecventată de credincioşi ortodocşi proveniţi din Moldova, Ucraina sau Rusia.

Pentru o cunoaştere mai bună a istoriei creştinismului, pentru întărirea legăturilor de prietenie şi a comuniunii din rândul credincioşilor din parohie sunt organizate diverse pelerinaje, mai ales în Italia, de către preotul paroh împreună cu enoriaşii doritori. Cazurile sociale sunt des întâlnite şi în rândul credincioşilor din cadrul parohiei, părintele încercând să vină în ajutorul lor pe cât se poate şi tocmai din aceste considerente este în planul părintelui înfiinţarea unei cantine pentru persoanele care au nevoie de un sprijin material concret din partea comunităţii eclesiale româneşti patronate de Sf. Ioan Gură de Aur. Acest lucru se doreşte a fi realizat sub patronajul Episcopiei Italiei, cu binecuvântarea Preasfinţitului Părinte Episcop Siluan şi cu ajutorul comunităţilor catolice din zonă.