Un preot grec, „cel mai bun cetățean european” al anului

Preotului ortodox grec Antonio Papanikolaou i-a fost decernat recent Premiul anului 2018 pentru „cel mai bun cetățean european”, datorită deosebitei activități desfășurate la conducerea „Arcei lumii” (Kivotos tou Kosmou), o fundație caritabilă destinată familiilor sărace și copiilor nevoiași, precizează www. greekcitytimes.com.

Evenimentul a avut loc marți, 9 octombrie, la Parlamentul European din Bruxelles, tot acum fiind premiate și alte două fundații care s-au remarcat în ultima perioadă în domeniul social și cel al integrării refugiaților.

Parlamentul European a început să acorde acest premiu încă din 2008, pentru a-i onora pe anumiți cetățeni sau grupuri, uniuni și organizații care au arătat prin implementarea de proiecte o implicare deosebită în promovarea valorilor comune și a unei mai bune înțelegeri și integrări între cetățenii statelor Uniunii Europene. Anul acesta, nu mai puțin de 50 de premii au fost decernate anumitor cetățeni sau agenții din cele 26 țări membre ale Uniunii Europene.

Fundația „Arca lumii”, înființa­tă de părintele Antonios Papanikolaou în 1998, pe când avea doar 26 de ani, ajută la protejarea mamelor aflate în nevoie și în îngrijirea copiilor  cu risc de abandon școlar.

Slujitor din același an ca preot la Biserica „Sfântul Gheorghe” Academia Platonos, din cartierul atenian Kolonos, unul dintre cele mai afectate de sărăcie cartiere ale Atenei și totodată una dintre zonele cele mai periculoase din metropolă din cauza bandelor și a traficului de droguri, părintele Antonios a fost impresionat să vadă în fiecare zi foarte mulți copii care nu mergeau la școală din cauza situației precare a familiilor lor.

Preotul s-a apropiat de ei și le-a câștigat încrederea organizând cu ei la început o echipă de baschet, discutând cu ei totodată despre problemele lor și căutând soluții pentru unele dintre ele.

Ajutor pentru copii greci săraci și ai migranților

Cu sprijinul soției sale, Stamatia Georgandi, și al multor voluntari din cadrul comunității, părintele Antonios a transformat mica sa fundație într-una deja recunoscută în planul asistenței sociale din Grecia, sprijinind cu ajutorul ei atât copii greci săraci, cât și minori ai migranților, indiferent de religia lor.

Treptat, locuitorii din Kolonos și din împrejurimi s-au înrolat ca voluntari, diferiți profesori începând să ofere cursuri gratuit, iar gospodinele cartierului să aducă alimente și diferite lucruri de care familiile lor puteau să se lipsească, proiectul caritabil devenind astfel unul de anvergură.

La început totul s-a desfășurat într-o fostă cafeterie, obiectivul principal al fundației fiind combaterea abandonului școlar, precizează www.navva.org.

„Nu am avut nici un plan când am început… fiecare lucru a condus către altul. Copiii erau bolnavi. Atunci ne-am spus că trebuie să le oferim într-un colț o masă caldă, făcută în casă, și în altul să-i instruim. Apoi au venit oamenii străzii și le-am oferit paturi. Apoi am făcut băi unde să vină copiii să se spele, și un lucru a condus către altul. Lucrurile și-au urmat cursul lor și s-au generat unul pe altul…”, a declarat părintele pe site-ul oficial al funda­ției, www.kivotostoukosmou.org.

Chiar dacă majoritatea copiilor erau greci, părintele Antonios a convins comunitatea să-i accepte și pe copiii migranților.

„Cum vor supraviețui refugiații dacă nu-i pregătești și nu-i sprijini să-și găsească propriul drum? Vor fi nevoiți să fure! M-am apropiat de copiii imigranților și ai refu­giaților explicându-le istoria bunicilor și a părinților noștri… Noi știm ce înseamnă să fii refugiat, ce este rasismul și moartea. Dacă fiecare ar fi făcut ceva în vecinătatea sa, n-am fi avut această enormă problemă cu străinii care nu pot părăsi țara și sunt mar­ginalizați! Așadar, ori ne încuiem pe noi înșine în casele noastre, ori îi ajutăm să stea pe picioarele lor”, a declarat părintele Antonios pentru www. neoskosmos.com.

Aici o serie de familii monoparentale au găsit sprijin pentru asigurarea nevoilor de bază, precum hrană, îmbrăcăminte și servicii medicale, părinții fiind totodată îndrumați în grupuri de diferiți consilieri specializați în relațiile de familie.

Potrivit www.keeptalkinggreece.com, până în prezent, nu mai puțin de 500 de copii, atât autohtoni, cât și străini, au beneficiat de serviciile oferite de „Arca lumii”, fundație care actualmente reprezintă una dintre cele mai cunoscute organizații care se ocupă de orfani și de copiii neglijați, având deja puncte de cazare în diverite părți ale Greciei: Atena, Epir, Volos, precum și în insula Chios, a cincea cea mai mare insulă a Greciei.