Istoria creştinismului (MC): Nicolae Bălan, mitropolitul Transilvaniei (1920-1955) (III)

Mitropolitul Nicolae Bălan a rămas în mod deosebit în istoria Bisericii Ortodoxe Române prin activitatea culturală. Datorită implicării sale efective şi a priceperii deosebite, Sibiul a devenit unul dintre cele mai însemnate centre tipografice-editoriale din întreaga Patriarhie Română. În acest sens, alături de vechile publicaţii periodice „Telegraful Român“ şi „Revista Teologică“, au mai apărut o foaie religioasă pentru popor „Lumina Satelor“ (din 1922), câteva colecţii de lucrări teologice (Seria Didactică şi Seria Teologică, ambele în 1933) sau cu caracter educativ şi misionar („Popasuri duhovniceşti“, „Veniţi la Hristos“) etc. În timpul păstoririi sale s-au tipărit peste două sute de lucrări, din toate ramurile teologiei, fie de profesorii Academiei teologice „Andreiane“ sau de alte Academii, fie de preoţi. Datorită eforturilor sale, în anul 1912 vechiul Institut teologic din Sibiu a devenit Academie, cu patru ani de studii. Mitropolitul Nicolae a acordat o atenţie deosebită pentru pregătirea viitorilor ierarhi, profesori de teologie, consilieri etc., trimiţând mulţi tineri la studii atât în ţară, cât şi peste hotare (Atena, München, Berlin, Tübingen, Lepzig, Viena, Breslau, Strasbourg, Roma, Varşovia etc.). Printre tinerii trimişi la studii se numără personalităţi ale culturii şi Bisericii Ortodoxe Române: viitorul mitropolit Nicolae Colan, viitorul mitropolit Nicolae Mladin, viitorul episcop Nicolae Popovici, profesorii Nicolae Terchilă, Dumitru Stăniloae, Nicolae Neaga, Liviu Stan, Grigorie Marcu, Spiridon Cândea, Dumitru Călugăr, Teodor Bodogae, Nicolae Balca şi mulţi alţii. Pentru profesorii şi studenţii Academiei, mitropolitul Nicolae Bălan a ridicat o capelă şi o clădire pentru bibliotecă, pe care a înzestrat-o cu valoroase cărţi apărute în ţară şi peste hotare. De asemenea, mitropolitul Nicolae Bălan a ridicat o clădire nouă Şcolii Normale „Andrei Şaguna“ din Sibiu.