Sărbătorirea a 166 de ani de la momentul istoric al zilei de 24 ianuarie 1859 ne oferă prilejul de a rememora unul dintre cele mai însemnate evenimente ale istoriei noastre, Unirea Principatelor, act fundamental prin care au fost puse bazele statului român modern, și de a-i onora pe acei oameni care au pus mai presus binele comun. Din această perspectivă aducem în discuție lupta generației pașoptiste pentru unire și personalități ale clerului care, în acei ani 1856-1859, și-au asumat misiunea grea de a se implica în grandiosul proiect al unui singur stat care să-i unească pe românii din Moldova și Țara Românească.
Opt ani pentru construirea complexului de la Porţile de Fier I
Sistemul hidroenergetic şi de navigaţie Porţile de Fier I, amplasat pe Dunăre la km 943, la 15 km amonte de Drobeta-Turnu Severin, a fost inaugurat acum 50 de ani, la 16 mai 1972. Hidrocentrala de la Porţile de Fier I este una dintre cele mai mari construcţii hidrotehnice din Europa şi cea mai mare de pe Dunăre, potrivit muzeulportilordefier.patrimoniu.ro. Lucrările au început în 1964, în colaborare cu Iugoslavia, și s-au finalizat cu realizarea a două obiective: lacul de acumulare (130 km lungime, 5 km lăţime), creat în spatele barajului dintre Gura Văii (România) şi Sip (Iugoslavia), şi hidrocentrala, cu o putere instalată de 2.100 MW, din care revin fiecărei țări jumătate, scrie Dan Ghinea în „Enciclopedia geografică a României”.
Formarea lacului de acumulare a dus la dispariția a zece localităţi pe malul românesc şi şapte pe malul sârbesc. Insula Ada Kaleh, care se afla între baraj şi Orşova și avea 1.750 m lungime, 400-500 m lățime, a fost inundată definitiv în 1968. Hidrocentrala este exploatată împreună cu Serbia şi este echipată cu douăsprezece turbine Kaplan verticale, câte şase pentru fiecare țară, având parametrii energetici iniţiali: puterea instalată totală a şase hidroagregate - 1.050 MW, puterea instalată unitară - 178 MW. În urma retehnologizării din 1999-2011, în centrala românească, puterea unei turbine a crescut de la
178 MW la 194 MW.
S-au mai efectuat investiţii la ecluză, iar parametrii energetici actuali sunt: puterea totală - 1.167 MW, puterea unitară - 194,5 MW, producţia pentru un an mediu hidrologic (5.520 mc/s) - 5.241 GWh/an, circa 10% din producţia naţională de energie.