Opt ani pentru construirea complexului de la Porţile de Fier I

Sistemul hidroenergetic şi de navigaţie Porţile de Fier I, amplasat pe Dunăre la km 943, la 15 km amonte de Drobeta-Turnu Severin, a fost inaugurat acum 50 de ani, la 16 mai 1972. Hidrocentrala de la Porţile de Fier I este una dintre cele mai mari construcţii hidrotehnice din Europa şi cea mai mare de pe Dunăre, potrivit muzeulportilordefier.patrimoniu.ro. Lucrările au început în 1964, în colaborare cu Iugoslavia, și s-au finalizat cu realizarea a două obiective: ­lacul de acumulare (130 km lungime, 5 km lăţime), creat în spatele barajului dintre Gura Văii (România) şi Sip (Iugoslavia), şi hidrocentrala, cu o putere instalată de 2.100 MW, din care revin fiecărei țări jumătate, scrie Dan Ghinea în „Enciclopedia geografică a României”.

Formarea lacului de acumulare a dus la dispariția a zece localităţi pe malul românesc şi şapte pe malul sârbesc. Insula Ada Kaleh, care se afla între baraj şi Orşova și avea 1.750 m lungime, 400-500 m lățime, a fost inundată definitiv în 1968. Hidrocentrala este exploatată împreună cu Serbia şi este echipată cu douăsprezece turbine Kaplan verticale, câte şase pentru fiecare țară, având parametrii energetici iniţiali: puterea instalată totală a şase hidroagregate - 1.050 MW, puterea instalată unitară - 178 MW. În urma retehnologizării din 1999-2011, în centrala românească, puterea unei turbine a crescut de la ­
178 MW la 194 MW. 

S-au mai efectuat investiţii la ecluză, iar parametrii energetici actuali sunt: puterea totală - 1.167 MW, puterea unitară - 194,5 MW, producţia pentru un an mediu hidrologic (5.520 mc/s) - 5.241 GWh/an, circa 10% din producţia naţională de energie.