Aflată în apropiere de Piaţa Romană din Bucureşti, Biserica Icoanei este un reper important pe harta spirituală a Capitalei. Aici se derulează programe filantropice, prin care sunt ajutate multe categorii de persoane defavorizate.
Medici, economişti, profesori, jurnalişti sau oameni cu alte profesii, 40 la număr, s-au reunit sub acelaşi gând de a face bine semenilor lor. La îndemnul preoţilor Ion Popescu şi Constantin Necula, de la Biserica Icoanei din Bucureşti, au format în 1993 Comitetul de binefacere „Icoana“. Gândit ca societate filantropică nonprofit, care derulează o serie de proiecte sub îndrumarea Bisericii, proiectul poate fi socotit un model de implicare în social a Bisericii, cu şi prin credincioşii ei.
Bucuria de a dărui
La Biserica Icoanei vin zilnic oameni cu probleme din cele mai diverse. La spovedanie, părinţii slujitori se întâlnesc cu nevoile credincioşilor, fie ele spirituale sau materiale. Majoritatea celor care calcă pragul bisericii au necazuri de ordin material. Oameni care provin din familii aflate pe punctul de a se destrăma caută cu o umbră de speranţă ajutor şi mângâiere înaintea icoanei Maicii Domnului. Persoane aflate în dificultate, rămase fără un acoperiş deasupra capului sau în situaţia unor boli incurabile, care au epuizat toate variantele omeneşti posibile aleargă spre Dumnezeu cu credinţa că vor fi ascultaţi în cererile lor. „În biserică trăim deplin bucuria dăruirii. Aşa cum Hristos ni se dăruieşte întreg nouă, la fel şi noi, cei ce-L urmăm, ne dăruim total Lui şi aproapelui. Dacă nu ieşim din noi înşine, întâlnindu-ne cu Dumnezeu în ceilalţi, nu ne vom regăsi cu adevărat. Dăruind, ne asemănăm lui Hristos şi înmulţim iubirea Lui“, spune părintele Ion Popescu, parohul Bisericii Icoana din Bucureşti.
„În biserică, suntem ca într-o familie“
Aici se derulează mai multe acţiuni social-caritative, de care beneficiază nu doar credincioşii parohiei Icoanei, ci şi persoane din alte zone ale Capitalei. Dintre cele cu caracter permanent, cele mai importante vizează persoanele în vârstă, bolnave sau cu venituri foarte mici, copiii orfani şi pe cei care nu au posibilităţi de întreţinere, familiile sărace şi persoanele cu dizabilităţi.
Dorina Velciu Lipova, om de radio dar şi de suflet, şi Florentina Ioaniţescu sunt coordonatoarele programului „Hrană caldă la domiciliu“ pentru 24 de bătrâni. Zilnic, bătrânii singuri sau bolnavi nedeplasabili, neprinşi într-un sistem de asistenţă socială, sunt vizitaţi de voluntarii de la Biserica Icoanei şi primesc mâncare şi o vorbă bună. Programul este subvenţionat parţial şi de Primăria Sectorului 2. „În biserică, suntem ca într-o mare familie. Ne cunoaştem bine unii pe alţii şi cei cu dare de mână ajută pe cei lipsiţi. Membrii comitetului «Icoana» se îngrijesc de noi. E o grijă creştinească, de suflet, dezinteresată. Se simte că porneşte din inimă, din dragoste faţă de Dumnezeu şi faţă de noi, semenii lor“, ne-a mărturisit doamna Ana, o beneficiară a programului. Pe lângă mâncare, cei vârstnici au şi asistenţă medicală, oferită gratuit de medicii pensionari din parohie. Biserica procură medicamente la un preţ accesibil sau achită parţial costul reţetelor pentru cei cu venituri mici. „Este bine lângă oamenii de aici, toată lumea ne acordă atenţie, nu ne simţim părăsiţi sau abandonaţi“, spune Rozalia Hurmuzache, o doamnă de peste optzeci de ani, care primeşte ajutor din partea bisericii. Bătrânii au parte şi de asistenţă juridică gratuită, acordată de membrii specialişti ai comitetului de binefacere.
Adopţii la distanţă
Comitetul de binefacere de la Biserica Icoanei acordă burse trimestriale sau anuale copiilor orfani ori foarte săraci, aflaţi în pragul de a abandona şcoala din lipsa banilor. „Beneficiez de acest ajutor din partea parohiei de mai mult timp, povesteşte cu emoţie Elena, elevă în clasa a VIII-a la Şcoala nr. 19, «Tudor Arghezi». Biserica Icoanei reprezintă pentru mine a doua casă. Sprijinul şi căldura cu care m-au înconjurat cei de aici sunt o mână întinsă la momentul oportun. Le voi rămâne recunoscătoare“. Şi sora ei, Mihaela, care este în clasa a V-a, se bucură de aceeaşi atenţie. Coordonatoarea programului de burse, doamna doctor Eugenia Tocileanu, ne-a spus: „Aceşti copii au evoluat extraordinar. Sunt fruntaşi la învăţătură, iar unii sunt participanţi la olimpiadele şcolare, unde obţin rezultate meritorii“.
Club creştin pentru copii
La Clubul Creştin „Icoana“, copiii pot veni la meditaţii gratuite de limbi străine, matematică şi limba română. Totul este frumos şi cu ţinută înaltă, mai ales că lecţiile se desfăşoară la Şcoala Centrală, de vizavi. Cei cu aptitudini deosebite, pot urma cercurile de poezie, pictură de icoane pe sticlă şi alte meştuşuguri artistice. Cu banii obţinuţi din vânzarea icoanelor, micii artişti au făcut daruri altor copii, mai săraci. Copiii de până la 14 ani din parohia Icoanei pot fi adoptaţi „la distanţă“ de persoane din străinătate. În colaborare cu organizaţia romano-catolică Caritas, biserica desfăşoară un proiect prin care mai multe persoane din ţări catolice „adoptă“ la distanţă copii săraci sau provenind din familii numeroase. Străinii trimit lunar anumite sume de bani pentru fiii adoptaţi astfel, iar biserica acoperă cu acestea nevoile de hrană, îmbrăcăminte şi rechizite ale copiilor fără posibilităţi financiare. Până acum, 19 copii primesc un astfel de ajutor.
Icoana de la Biserica Icoanei
Tradiţia spune că icoana Maicii Domnului, pe care Biserica Icoanei a moştenit-o, exista înainte de construirea acesteia şi că ar fi darul pe care domnitorul Constantin Brâncoveanu l-a făcut unui mic lăcaş de lemn construit pe la 1681-1682, situat pe locul sau în preajma actualei biserici. Icoana a dat numele bisericii, străzii şi parcului aflat în apropiere şi este considerată grabnic-ajutătoare. Este o icoană ferecată în argint şi o reprezintă pe Maica Domnului cu Pruncul în braţe.
Nevăzătorii care lucrează icoane
Trei personae, dintre care două nevăzătoare, au primit în 1998 un apartament în care locuiesc acum. „Biserica mi-a ridicat moralul, m-a făcut să mă simt util, să mă integrez în societate, să am încredere în oameni, să am curajul de a face mai multe lucruri. Aici am învăţat să cânt la strană, iar pelerinajele la care am participat mi-au amintit că nu sunt singur, ci sunt înconjurat de prieteni“, povesteşte Radu, unul dintre cei doi nevăzători, locatar al apartamentului parohiei.
Poate că vă este greu să credeţi, dar aceşti tineri, deşi nevăzători, lipesc icoane pe bucăţi de lemn, pe care apoi le şlefuiesc, le lăcuiesc, iar banii obţinuţi din vânzarea acestora sunt folosiţi la întreţinerea apartamentului.
Aşezământul social
O altă iniţiativă materializată de parohie este legată de organizarea unor tabere de lucru pentru copiii săraci, la mănăstirea cu hramul Naşterea Sf. Ioan Botezătorul din satul Cărpiniş, comuna Crasna, judeţul Gorj. Aici, în satul natal al părintelui Popescu, a fost ridicată în anul 1995 un complex care cuprinde o biserică cu regim de mănăstire, chilii pentru măicuţe şi mai multe cabane din lemn destinate taberelor de vară pentru copii.
Agenţie de turism religios
La Biserica Icoanei s-a născut şi ideea creării unei agenţii de turism. Menirea acestei agenţii este, pe lângă organizarea de pelerinaje pentru credincioşi la un preţ mai mic decât al altor firme de turism, aceea de a obţine fonduri în vederea derulării proiectelor existente. „Banii veniţi din pelerinaje ne permit continuarea tuturor celor începute de parohia noastră“, a adăugat părintele Popescu. Tot la Biserica Icoanei se va mai construi o sală multifuncţională care să adăpostească un club al tinerilor.
