Sfântul Haralambie, pomenit la 10 februarie, ocroteşte în inima Capitalei un locaş de cult şi un centru educaţional-social. Mulţi părinţi şi copii află la acel centru alinare sufletească şi bucurie în conlucrare cu ostenitorii parohiei. Instituţia găzduieşte şi sprijină, zilnic, peste treizeci de copii de grădiniţă şi de nivel şcolar.
Centrul educaţional-social „Sfântul Haralambie” a fost deschis în anul 2009 şi în cei peste zece ani de funcţionare a sprijinit, anual, zeci de copii la nivel de grădiniţă şi în programul „Şcoala după şcoală”. Părinţii care se îmbisericesc la Parohia Flămânda de pe strada Olimpului din sectorul 4 au ştiut să conlucreze cu parohul bisericii, părintele David Pestroiu, cadru didactic la Facultatea de Teologie Ortodoxă „Justinian Patriarhul” din Bucureşti şi consilier la Sectorul învăţământ şi activităţi cu tineretul al Arhiepiscopiei Bucureştilor. Împreună, ei au format o echipă care a înfiinţat acest centru şi îl susţin până în prezent.
Părintele paroh David Pestroiu ne-a spus că „acest centru face legătura dintre Sfântul Haralambie, bătrânul episcop din vechime, şi copiii din ziua de astăzi, care înţeleg să urmeze pilda de statornicie în credinţa creştină a martirului. Copiii care beneficiază de ospitalitatea centrului educaţional învaţă să transpună în faptă pilda vieţii Sfântului Haralambie”.
Centrul funcţionează în baza donaţiilor şi a sponsorizărilor, precum şi a contribuţiilor benevole a unora dintre părinţii copiilor înscrişi, care înţeleg nevoia de conlucrare pentru continuarea activităţii acestei instituţii. Pentru copiii proveniţi din familii cu posibilităţi materiale reduse, părinţii beneficiază de gratuitate. Ceilalţi părinţi contribuie cu o parte din cheltuielile necesare bunei desfăşurări a activităţii centrului.
Copiii de grădiniţă au program prelungit, de la 8:00 la 18:00, şi participă zilnic, pe lângă programul educaţional preşcolar obişnuit, între orele 10:00-12:00, cu pauzele fireşti vârstei, la opţionale de limba engleză, activităţi grafice, activităţi matematice. Educatoarea Crenguţa Panait ne-a spus că „acum sunt copiii mai mici la grădiniţă, pentru că se schimbă generaţia şi aşteptăm cu drag să vină şi alţii”.
Copiii de vârsta şcolară vin la Centrul educaţional-social „Sfântul Haralambie” după ce termină orele şi îşi petrec după-amiaza însoţiţi de profesoara pentru învăţământ primar Ioana Filip, care îi ajută la teme, dar şi la rezolvarea eventualelor probleme de înţelegere a materiei studiate la clasă. Când am ajuns noi pentru reportaj, copiii terminaseră masa de prânz şi-i cântau „La mulţi ani!” unei fetiţe care-şi serba ziua de naştere. Atmosfera era ca într-o familie lărgită, iar copiii erau toţi numai un zâmbet. Centrul are doi voluntari care sprijină educatoarea, însoţind, dacă este cazul, copiii de la şcoală sau ajutându-i cu temele. Pe Ovidiu Dumitru Aldea l-am văzut printre elevi. Le dădea foi, îi ajuta cu aranjarea locului de făcut teme sau cu alte lucruri inerente programului `Şcoală după şcoală”. A ajuns să fie voluntar prin intermediul unui coleg, împreună cu care vine, pe rând, să sprijine activitatea centrului.
Andreea Antonie este profesoară de engleză şi predă atât copiilor de grădiniţă, cât şi opţionalele pentru cei de nivel şcolar. La clasele I şi a II-a, ea ajută inclusiv la teme. „Elevii au câte un opţional pe zi: dansuri, şah, arte marţiale, pictură şi religie. După ce vin de la şcoală, elevii au puţin timp liber, apoi iau prânzul, îşi fac temele şi, spre ora 17:00, aşteaptă părinţii ca să plece spre casă”, ne-a declarat Andreea Antonie, supranumită de copiii de acolo „Miss”, pentru că predă limba engleză.
Profesoara Ioana Filip, care lucrează la centru de peste şase ani, era printre elevi ca o mamă care-şi ajută copiii: ocrotitoare, zâmbitoare şi plină de bunăvoinţă. Ea ajută elevii să-şi facă temele şi să rezolve problemele cu care se confruntă în înţelegerea materiei predate la şcoală. „Împreună cu colegii voluntari îi ajutăm pe copii să-şi pregătească temele pentru ziua următoare. Aici rezolvăm problemele, explicăm, ne jucăm, pictăm, adică facem cam tot ce face un copil acasă când se pregăteşte pentru şcoală. Rezultatele vin de la copii pentru că sunt sprijiniţi în activitatea şcolară. Foşti elevi ai centrului ne mai ajută uneori, după ce ajung la liceu”, ne-a spus Ioana Filip.
Centrul are o sală de sport la demisol, unde elevii fac opţionalele de arte marţiale şi dansuri. Sus, într-o sală specială, sunt un pian şi alte instrumente muzicale, iar copiii pot repeta pentru a nu rămâne în urmă cu temele muzicale parcurse. În ziua în care am ajuns noi, acolo repeta o fetiţă la pian, iar un băiat urma să cânte la chitară. În altă sală, copiii sunt iniţiaţi în tainele şahului. Uneori, ei îşi pot petrece timpul liber la o partidă de şah, în afara opţionalului, când sunt ghidaţi de antrenor.
