Zămislirea Sf. Proroc Ioan Botezătorul; Sf. Cuv. Xantipa şi Polixenia

Zămislirea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul s-a petrecut cu şase luni înainte de Buna Vestire. Acelaşi Arhanghel Gavriil s-a arătat marelui preot Zaharia, când acesta a intrat în templul Domnului să tămâieze după obiceiul preoţiei şi pentru a se ruga. Văzând Zaharia pe Arhanghelul Gavriil a fost cuprins de teamă, dar arhanghelul i-a prorocit că rugăciunea i-a fost ascultată şi că Elisabeta, femeia sa, îi va naşte un fiu pe care îl va numi Ioan. De asemenea, i-a prevestit că pruncul va fi mare înaintea Domnului, nu va bea vin, nici altă băutură ameţitoare şi din pântecele mamei sale se va umple de Duhul Sfânt. „Şi pe mulţi din fiii lui Israel îi va întoarce la Domnul Dumnezeul lor. Şi va merge înaintea Lui cu duhul şi cu puterea lui Ilie, ca să întoarcă inimile părinţilor spre copii şi pe cei neascul­tători la înţelepciunea drepţilor, ca să gătească Domnului un popor pregătit” (Luca 1, 16-17). Preotul Zaharia şi soţia sa Elisabeta erau foarte înaintaţi în vârstă, de aceea tatăl s-a îndoit de cuvintele auzite. Atunci, Arhanghelul Gavriil l-a certat pentru necredinţă, spunându-i că va rămâne mut până la naşterea copilului. Astfel, prin voia lui Dumnezeu s-a zămislit Sfântul Proroc Ioan Botezătorul din părinţi sterpi, cu şase luni înainte de Întruparea Fiului lui Dumnezeu. Astăzi, Biserica Ortodoxă le pomeneşte şi pe Sfintele Cuvioase Xantipa şi Polixenia. Acestea au trăit în Spania în timpul împăratului Claudiu (41-54). Xantipa era soţia lui Probus, guvernatorul Spaniei. Polixenia, ajungând în partea de răsărit a Imperiului Roman, a primit botezul de la Sfântul Apostol Andrei, împreună cu prietena sa, Raveca. După ce s-au întors în Spania, împreună cu Apostolul Onisim, a primit botezul şi sora ei, Xantipa, propovăduindu-L pe Domnul Hristos până la sfârşitul vieţii.