Cursă contracronometru pentru un tratament împotriva coronavirusului

În timp ce pandemia de COVID-19 nu dă semne că s-ar apropia de final, iar potrivit celor mai pesimiste scenarii ne-am putea confrunta până la sfârșitul acestui an cu un al doilea val, cercetători din întreaga lume sunt angrenați în studii pentru găsirea unui tratament eficient împotriva acestui virus sau a unui vaccin care să prevină îmbolnăvirea.

Experții admit, deocamdată, că ne aflăm în fața unei amenințări imprevizibile, având în vedere că noul coronavirus a suferit deja numeroase mutații și se comportă total diferit de alte virusuri cunoscute până acum. În prezent, sunt testate zeci de medicamente, există deja circa o sută de vaccinuri în diferite stadii de testare și sunt în derulare numeroase studii clinice. În privința tratamentelor posibile, s-a discutat cel mai mult despre Dexametazonă, Remdesivir și hidroxiclorochină, care par să dea rezultate, dar au și neajunsuri. 

Ieftină şi disponibilă pe scară largă, Dexametazona este un cortico­steroid utilizat pentru tratarea reacţiilor alergice, dar şi a artritei reumatoide şi a astmului. Administrarea ei reduce riscul de mortalitate în cazul pacienților în stare critică, în schimb, implică riscuri în cazul pacienților cu COVID-19 cu forme ușoare. Faptul că efectele Dexametazonei diferă în funcție de stadiul în care este administrată induce rezerve în ceea ce privește utilizarea ei, având în vedere că poate dăuna unora dintre pacienți și nu se știe încă exact care ar fi momentul oportun pentru administrare.

Lucrurile sunt cumva mai clare în ceea ce privește tratamentul cu Remdesivir, medicament creat ini­țial ca tratament împotriva infecției cu virusul Ebola. Cel puțin două studii efectuate în Statele Unite au demonstrat că administrarea acestuia poate reduce perioada de spitalizare pentru pacienții infectați cu noul coronavirus. După ce americanii l-au autorizat, considerându-l cel mai eficient de până acum împotriva COVID-19, Agenția Europeană a Medicamentelor a recomandat recent autorizarea Remdesivir și în țările Uniunii Europene (UE). Deși notabile, efectele acestui medicament nu sunt spectaculoase, el reducând perioada de spitalizare a pacienților de la 15 la 11 zile, comentează agenția France Presse. 

S-a discutat foarte mult și despre hidroxiclorochină ca tratament posibil, mai ales după ce președintele american Donald Trump a lăudat acest medicament antimalaric, pe care a declarat că îl ia preventiv. Studiile cercetătorilor britanici au demontat însă legenda de medicament-minune creată în jurul hidroxiclorochinei, după declarațiile pre­șe­dintelui Trump. Concluzia lor, anume că acest medicament nu le-a fost deloc de folos pacienților cu COVID-19, a fost ulterior confirmată de un studiu controversat apărut în revista științifică britanică „The Lancet”. 

Și, cel mai recent, un consorțiu finanțat de UE a anunțat că un medicament generic utilizat pentru tratarea osteoporozei, Raloxifen, ar putea fi eficient în cazurile de COVID-19 cu simptome ușoare sau asimptomatici.

Un oarecare potențial în tratarea pacienților cu noul coronavirus a fost demonstrat și în cazul transfuziilor cu plasmă de la pacienţi care s-au vindecat. Cei mai mulți dintre experți consideră însă că, cel mai probabil, schemele de tratament recomandate se vor baza pe administrarea unor combinații de medicamente care și-au dovedit eficiența.

Cât privește studiile pentru dezvoltarea unui vaccin care să prevină îmbolnăvirea, sunt în derulare cercetări, în diferite stadii, în mai multe țări din lume, multe dintre ele cu rezultate încurajatoare, însă, potrivit celor mai multe dintre estimări, am putea avea un vaccin abia anul viitor.

(Ileana Marin)