Femeile, mai predispuse la boli autoimune decât bărbaţii

Peste 180 de milioane de persoane la nivel global suferă de poliartrită reumatoidă, spondilartrită axială, psoriazis și artrită psoriazică, afecţiuni care fac parte din categoria bolilor autoimune. Acestea din urmă sunt de cele mai multe ori dificil de diagnosticat la timp, deoarece simptomele generale sunt complet nespecifice. Din fericire, cel puțin în cazul artritei reumatoide, medicina actuală a făcut progrese atât de mari încât pentru majoritatea pacienților există mijloace terapeutice pentru a ţine boala sub control.

Sub eticheta generică de boală autoimună se află numeroase afecțiuni, chiar şi unele care nu au neapărat un mecanism autoimun, dar în care inflamația, sistemul imunitar pot să intervină fără a fi caracterizate propriu-zis prin procese de autoimunitate, afirmă medicul Cătălin Codreanu, președintele Societății Române de Reumatologie (SRR) și managerul Centrului Clinic de Boli Reumatismale „Dr. Ion Stoia”, citat de un site de ştiri. Acesta a dat ca exemplu spondilartritele care sunt boli inflamatorii importante, frecvente, dar în care fenomenele de autoimunitate nu se regăsesc chiar dacă sistemul imun este implicat și chiar dacă există factori genetici de predispoziție cunoscuți față de aceste boli. Aceeași discuție poate fi purtată și în privinţa psoriazisului cutanat sau artropatiei psoriazice unde, din nou, avem mecanisme imunologice, dar nu avem propriu-zis un fenomen așa-zis de autoimunitate.

Probabil că, în cazul afecţiunilor autoimune, termenul generic cel mai corect este acela de boli care au mecanism inflamator, unele dintre ele presupunând un fenomen sau procese de autoimunitate. În sensul acesta larg, vom regăsi un număr foarte însemnat de boli, dar, într-adevăr, femeile sunt mai frecvent expuse acestei categorii de afecțiuni, susţine prof. dr. Codreanu. Potrivit acestuia, se întâlneşte mai des la femei artrita reumatoidă, de exemplu, care afectează de trei ori mai multe femei decât bărbați, sau lupusul eritematos sistemic, cu o frecvenţă şi mai mare, nouă cazuri la femei față de un caz la bărbați. 

Faptul că se întâlnesc mai frecvent la femei fenomene de tip autoimun este neîndoielnic legat de existența și de sinteza hormonilor feminini, care favorizează apariția bolilor autoimune printr-o multitudine de procese, explică preşedintele SRR. În cazul psoriazisului, pe lângă simptomele neplăcute ale bolii, femeile se confruntă și cu o stigmatizare mai accentuată decât bărbații, fiind mai predispuse la stres și singurătate. În ceea ce priveşte spondilartrita axială, studiile arată că femeile descoperă mai târziu diagnosticul, devin mai puțin active și au simptome mai puternice de oboseală, durere, anxietate și stres. Ceea ce pacienții trebuie să rețină este că nu există o regulă absolută. Sigur că mai frecvent femeile prezintă aceste boli, pe fondul unei predispoziții care este legată de gen, dar acest lucru nu înseamnă deloc că ele nu pot să apară și la băr­bați, atrage atenţia medicul reumatolog.

Unele boli reumatice sunt severe, între care artrita reumatoidă, afecţiune care determină cel mai mare grad de handicap locomotor. În lipsa tratamentului, pacienții ajung să nu mai poată face chiar lucruri simple, devenind dependenți de ajutorul celor din jur. De aceea, este extrem de important ca boala să fie recunoscută încă de la debutul ei și să se apeleze la medic cât mai repede. Semnalul care arată că se impune o vizită la doctor este durerea articulară persistentă mai mult de câteva săptămâni, fără o cauză aparentă și localizată în special la articulațiile de la mâini, posibil și de la picioare, și care apare frecvent în repaus, posibil dimineața, la trezire, şi care se asociază cu așa-zisa redoare, o înțepenire a articulațiilor în cursul dimineții. (I. M.)