Perspective în tratarea paraliziei

Paralizia ar putea fi tratată în viitor, iar în susține­rea acestei afirmații vin progresele obținute de o echipă de medici din Elveția, care i-au redat unui bărbat paralizat de la brâu în jos capacitatea de a-și mișca picioarele, ceea ce îl ajută să meargă din nou cu ajutorul unui cadru special.

Publicația Nature Medicine prezintă cazul acestui pacient paralizat în urma unui accident de motocicletă, care și-a recăpătat parțial mobilitatea cu ajutorul unui minidispozitiv cu electrozi capabil să transmită impulsuri către măduva spinării. Bărbatul reușește acum să facă mișcări pe care după accident nu credea că le va mai face vreodată. Nervii de la nivelul coloanei vertebrale transmit semnalele de la creier pentru coordonarea mâinilor și picioarelor.

În cazul unor traumatisme severe ale coloanei vertebrale în care se produc leziuni ale acestor nervi, semnalele de la creier devin prea slabe și așa se produce paralizia. Minidispozitivul creat de medicii elvețieni amplifică aceste semnale, dându-i pacientului posibilitatea să-și miște din nou membrele. Cercetătorii elvețieni spun însă că metoda creată de ei nu vindecă leziunile majore ale coloanei și nici nu poate fi folosită încă pe scară largă, dar reprezintă un pas înainte pentru a schimba în bine viața pacienților cu paralizie.

Bărbatul al cărui caz a fost prezentat de către medicii elvețieni a progresat foarte rapid după implantarea mini-electrodului și poate acum să meargă aproape 2 kilometri cu ajutorul cadrului. Progresul este uimitor, mai ales că, în cazul lui, semnalul de la creier către picioare era întrerupt complet din cauza fracturii vertebrale foarte grave pe care o suferise.

Este o premieră absolută faptul că el se poate deplasa acum pe propriile picioare. Nici o altă metodă încercată până acum nu a reușit să facă un pacient cu paralizie de la brâu în jos să-și miște din nou picioarele și să se mențină în echilibru suficient cât să poată să meargă din nou, afirmă dr. Ram Hariharan, consultant în cadrul Asociației de sprijin pentru pacienți cu paralizie din Marea Britanie, citat de BBC.

În total, nouă pacienți au primit acest tip de implant, recăpătându-și astfel capacitatea de a merge cu ajutorul cadrului. Însă, tehnologia dezvoltată de experții din Elveția mai trebuie dezvoltată. Deocamdată, nu poate fi folosită pentru ca pacienții să meargă în viața de zi cu zi, dar este o metodă utilizată cu succes pentru antrenarea mușchilor și pentru a-și recăpăta mobilitatea. Pacienții se pot recupera astfel, treptat, pentru a reuși să stea din nou în picioare și să facă câțiva pași. Chiar dacă nu este suficient pentru ca ei să-și poată relua viața obișnuită fără a avea nevoie de ajutorul altcuiva, este un progres semnificativ pentru cei care, din nefericire, suferă de paralizie.

Pentru vindecare, însă, ar fi nevoie de o metodă prin care să se regenereze celulele măduvei spinării, posibil cu ajutorul celulelor stem. Cercetările în acest sens sunt încă în stadiu de început, iar revista științifică Advanced Science a anunțat, recent, că se obţin rezultate bune. Cercetătorii de la Universitatea din Tel Aviv au transplantat la animale de laborator celule funcționale din măduva coloanei vertebrale, de provenienţă umană. Toate animalele de laborator cu paralizie recentă și 80 la sută dintre cele cu paralizie cronică și-au redobândit capacitatea de a merge, după administrarea acestor celule. (I. M.)