Cinstirea Întâiului Mucenic al Bisericii la Catedrala Patriarhală

În salba de sărbători care debutează cu praznicul Nașterii Domnului, cel de-al treilea popas duhovnicesc este dedicat cinstirii Întâiului Mucenic al Bisericii lui Hristos, Sfântul Arhidiacon Ștefan. Pomenirea sa s-a făcut cu fast liturgic și la Catedrala Patriarhală din București, unde Preasfințitul Părinte Timotei Prahoveanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Bucureștilor, a săvârșit Sfânta Liturghie, înconjurat de un sobor de slujitori ai sfântului lăcaș.

În cuvântul de învă­ță­tură rostit după citirea pasajului evanghelic rân­duit, Preasfinția Sa a vorbit despre viața și virtuțile protomartirului Ștefan, precum și despre influența pe care acesta a avut-o asupra lui Saul, viitorul Apostol al neamurilor: „În fața acuzațiilor de blasfemie, Sfântul Ștefan a adus o mulțime de argumente, începând cu Avraam, care a lăsat pământul natal și a venit în Canaan, unde a fost chemat, apoi cu toți patriarhii și cu cei care s-au afirmat în decursul istoriei Vechiului Legământ, amintindu-le la final membrilor Sinedriului că așa cum părinții lor au fost luptători împotriva prorocilor și a trimișilor lui Dumnezeu, la fel s-au arătat și ei potrivnici lui Mesia. Neputând suporta acuzele, membrii Sinedriului l-au scos afară din cetate, unde a fost omorât cu pietre. Dar înainte de a muri, Sfântul Ștefan a văzut cerurile deschise și pe Fiul Omului stând de-a dreapta Tatălui. A avut puterea ca, înainte de a-și da sufletul, să se roage pentru ucigașii lui. Către finalul acestui moment, în Faptele Apostolilor apare un personaj cu care, ulterior, ne vom întâlni de foarte multe ori. Este vorba despre Saul, prigonitor atunci și discipol la cea mai vestită școală a Legii Vechi. Acest Saul din Tars, eminent elev al școlii rabinice din Ierusalim, a văzut martiriul Sfântului Ștefan și poate că a văzut și el credința și dragostea acestui tânăr diacon și întâi mucenic pentru Hristos”.

Răspunsurile liturgice au fost oferite de slujitori ai Catedralei Patriarhale.