Vechiul Bălgrad îşi primeşte noul arhipăstor

Credincioşii din Arhiepiscopia Alba Iuliei îşi primesc mâine arhipăstorul. Preasfinţitul Irineu Pop, Arhiepiscop ales al Alba Iuliei, va fi instalat de către Preafericitul Părinte Patriarh Daniel, împreună cu un sobor de arhierei. Aflat la începutul slujirii sale pastorale în scaunul arhieresc din vechiul Bălgrad, noul Arhiepiscop al Alba Iuliei ne-a împărtăşit câteva gânduri despre principalele coordonate ale programului pastoral-misionar pe care şi-l propune pentru intensificarea vieţii duhovniceşti în eparhia care i-a fost încredinţată.

Cu ce sentimente intraţi în oraşul istoric Alba Iulia, în care aveţi Reşedinţa arhiepiscopală?

În Alba Iulia nu poţi intra fără a fi însufleţit de un puternic sentiment patriotic. Această cetate nobilă este simbolul unităţii naţionale şi spirituale a românilor de pretutindeni. Aici s-au realizat şi Marea Unire, în 1918, şi Reîntregirea Bisericească, în 1948. Nobleţea acestui centru naţional şi bisericesc mă obligă să iubesc deopotrivă Biserica şi neamul, să fiu un bun creştin şi un bun român. Aşa mă pot asemăna bravilor străbuni care au călcat pe caldarâmul acestei cetăţi, între care la loc de frunte sunt Mihai Viteazul şi George Pop de Băseşti.

La Bălgrad au trăit şi s-au ostenit iluştri ierarhi. Cum vă propuneţi să le urmaţi exemplul?

Într-adevăr, la Alba Iulia au păstorit mari ierarhi, printre care se numără mitropoliţii Ioan de la Prislop şi Simion Ştefan şi Sfinţii Ilie Iorest şi Sava Brancovici. Ei au tipărit cărţi ortodoxe şi au menţinut credinţa străbună în rândul păstoriţilor lor. Un dicton străvechi îndeamnă: "Nosce exempla majorum" (n.r. - Cunoaşte exemplele înaintaşilor). Eu îmi propun să le urmez pilda, promovând cultura şi jertfindu-mă pentru cauza Bisericii dreptmăritoare.

"Hristos are nevoie de preoţi care să fie profesionişti ai sacrului"

Cum priviţi preoţia acum, după cei aproape 20 de ani de slujire arhierească, şi care este modul în care vă propuneţi să conlucraţi cu preoţii din eparhie pentru mântuirea credincioşilor?

Sunt convins că preoţia care nu-i mistuită de focul misionar al luminării şi îmbunătăţirii sufletului şi de progresul moral al credincioşilor nu este preoţie. Dăruit realităţilor suprafireşti, preotul poate însufleţi viaţa reală a omului de azi. De aceea, trebuie să fie predat în întregime lui Hristos, "Mai-Marele păstorilor" (I Pt. 5, 4). Dacă suntem ancoraţi în Arhiereul veşnic, nu va exista monotonie în conversaţiile noastre şi nici lipsă de rod în acţiunile noastre. Hristos are nevoie de preoţi care să fie profesionişti ai sacrului, nu de funcţionari sau de fanfaroni. Se cuvine ca preotul să se ofere pe sine "ca o jertfă vie, sfântă, Domnului bineplăcută" (cf. Rom. 12, 1).

Eparhia de Alba Iulia are foarte multe mănăstiri. Cum vă veţi raporta la ele şi care este rolul lor astăzi?

Eu, care am vieţuit zece ani în Mănăstirea Sinaia, iubesc mănăstirea, această icoană vie a Împărăţiei lui Dumnezeu, unde vieţuieşte o "seminţie aleasă" (cf. I Pt. 2, 9). Călugării păzesc graniţele Bisericii şi le apără împotriva vrăjmaşilor ei. De aceea, voi avea o grijă deosebită de mănăstirile eparhiei, făcând tot ce-mi stă în putinţă pentru ca viaţa lor cotidiană să fie o fereastră deschisă pentru omul contemporan. Sufletele contemplative şi alese salvează lumea şi dobândesc Bisericii înnoirea spirituală de care are nevoie. Existenţa lumii este susţinută de aceste "duhuri slujitoare" (cf. Evr. 1, 14), adică de sufletele călugărilor. Vai de lume, dacă mănăstirile ar lipsi!

"Educaţia şi viaţa virtuoasă sunt aripile care ne ridică spre Dumnezeu"

De acum înainte, fiind solicitat mai mult pe plan administrativ, veţi mai putea investi la fel de mult în învăţământul teologic?

Oricât de ocupat aş fi cu cele administrative şi pastorale, nu voi neglija învăţământul teologic, căci în şcolile noastre teologice se pregătesc lucrătorii în vastul câmp eclesial. Teologii arată oamenilor că scopul vieţii este cunoaşterea lui Dumnezeu şi astfel îi ajută pe aceştia "să umble întru înnoirea vieţii" (cf. Rom. 6, 4). Însă studierea teologiei fără a avea o experienţă de viaţă trăită în Hristos (cf. II Cor. 5, 17) poate fi dăunătoare sufletului omenesc. Poţi să fii un mare savant, dar să fii indiferent faţă de mântuirea ta. De aceea, mă voi strădui să le insuflu profesorilor, studenţilor teologi şi elevilor seminarişti nu numai pasiunea pentru învăţătură, ci şi evlavia. Educaţia şi viaţa virtuoasă sunt aripile care ne ridică spre Dumnezeu.

La Alba Iulia s-a acordat până acum o atenţie deosebită activităţii social-filantropice. Cum veţi continua această moştenire?

Eliberarea credincioşilor la sfârşitul Liturghiei prin cuvintele "Cu pace să ieşim" nu înseamnă că Liturghia s-a terminat, ci că ea este transpusă într-o altă formă în care continuă, într-o slujire a bolnavilor, a orfanilor, a săracilor şi a celor îndureraţi. Potrivit Sfântului Grigorie de Nazianz, "cât mai avem timp, să vizităm pe Hristos, să slujim pe Hristos, să îmbrăcăm pe Hristos, să hrănim pe Hristos, să oferim ospitalitate lui Hristos, să-L cinstim pe Hristos". Ca arhiereu, am datoria morală să dau mărturie perceptibilă despre Hristos. Altfel, iubirea frăţească devine o temă uzată în discursuri sau predici. Pe cât îmi stă în putinţă, voi căuta ca opera de caritate să fie realizată "nu cu vorba, numai din gură, ci cu fapta şi cu adevărul" (I In. 3, 18).

La început de drum nou, care vă este crezul privind îndeplinirea nobilei responsabilităţi de arhiepiscop?

Sunt conştient că în calitate de arhiereu acţionez în numele Preasfintei Treimi Care m-a învestit cu "putere de sus" (Lc. 24, 49), chemându-mă astăzi să răspândesc lumina credinţei în zilele marii apostazii, parfumul sfinţeniei în timpul marii perversiuni şi forţa victorioasă a iubirii în acest veac de ură şi de violenţă. De aceea, cu smerenie Îl rog pe Dumnezeul treimic să mă ajute ca "slujba să mi-o fac deplin" (cf. II Tim. 4, 5), sporind evlavia în inimile credincioşilor şi având o influenţă benefică în slujirea omenirii peregrine, răscumpărată cu mare preţ.

Programul liturgic la Catedrala Reîntregirii

Slujba Sfintei Liturghii şi înscăunarea noului Arhiepiscop vor fi săvârşite mâine, 5 iunie, la Catedrala Reîntregirii din Alba Iulia, de către Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române. Evenimentele liturgice de mâine se vor desfăşura în interiorul Catedralei Reîntregirii, după următorul program liturgic: la ora 8:00 va începe Utrenia şi se va continua, la ora 9:30, cu Sfânta Liturghie. De la ora 11:45, se va desfăşura ceremonia întronizării noului Arhiepiscop. Sfânta Liturghie şi ceremonia de întronizare vor fi transmise în direct de Televiziunea Română, Televiziunea Trinitas, Radio Trinitas şi Radio Reîntregirea.