Aceste cuvinte aparţin Patriarhului Ecumenic Bartolomeu şi ele au fost rostite într-un interviu acordat canalului american de televiziune CBS, potrivit cbsnews.com. „Noi suntem trataţi ca cetăţeni de categoria a doua. Nu ni se pare că ne bucurăm de toate drepturile noastre ca cetăţeni turci“, a spus patriarhul, vorbind minorităţii ortodoxe greceşti în cadrul emisiunii „60 Minutes“. Cuvintele au atras criticile ministrului de externe de la Ankara, declaraţie care şi-a găsit la rândul ei replica din partea şefului diplomaţiei elene, George Papandreou. În rândul obligaţiilor Turciei pentru aderarea la Uniunea Europeană, „respectarea libertăţilor religioase şi a drepturilor minorităţilor se află pe primul loc“, a subliniat într-un comunicat purtătorul de cuvânt al Ministerului Grec al Afacerilor Externe, Grigoris Délavékouras. „Patriarhul Ecumenic Bartolomeu este cunoscut pentru înţelepciunea sa, pentru moderaţie, precum şi pentru sprijinul ferm pentru aderarea Turciei la UE“, a mai spus Délavékouras. „Este datoria tuturor, în special a celor care poartă răspunderea pentru situaţia îndurată de Patriarhia Ecumenică şi de minoritatea greacă, să asculte cu atenţie“, a spus purtătorul de cuvânt. Ministrul turc al afacerilor externe, Ahmet Davutoglu, a respins acuzaţiile de discriminare religioasă la adresa guvernului turc. „Noi găsim folosirea comparaţiei cu răstignirea ca fiind extrem de nefericită. O văd ca pe un derapaj“, a mai spus Davutoglu. „Nu putem accepta comparaţii pe care nu le merităm“. Patriarhia Ecumenică, care datează din timpul Imperiului Bizantin şi care are sediul în Fanar, la Istanbul, îşi exercită primatul de onoare în rândul ortodocşilor din întreaga lume, al căror număr este estimat la aproximativ 300 milioane. Aproape 2.000 de greci ortodocşi trăiesc încă în Turcia.
