„Ei au răspândit Biserica în lume“

De sărbătoarea Sfinţilor Apostoli Petru şi Pavel, 21 de biserici din cuprinsul Arhiepiscopiei Timişoarei şi-au prăznuit ieri hramul. Înalt Preasfinţitul Părinte Nicolae, Mitropolitul Banatului, ne-a oferit câteva lămuriri privitoare la numărul mare de lăcaşuri de cult timişene puse sub ocrotirea celor doi sfinţi apostoli.

Înalt Preasfinţia Voastră, peste 20 de lăcaşuri de cult din cuprinsul Arhiepiscopiei Timişoarei sunt puse sub ocrotirea Sfinţilor Apostoli Petru şi Pavel. De unde această evlavie sporită a credincioşilor bănăţeni pentru cei doi sfinţi apostoli?

Nu ştiu dacă s-ar putea vorbi de o evlavie mai deosebită faţă de cei doi apostoli, ci ei se bucură de evlavia credincioşilor la fel ca toţi ceilalţi sfinţi ai Bisericii, desigur cu precizarea că foarte mulţi credincioşi poartă numele Sfinţilor Apostoli Petru şi Pavel, iar astfel este normal ca, purtând numele acestora, să le acorde o pietate şi un ataşament mai deosebit. Într-adevăr, nu aş putea menţiona în proporţie cifrică numărul credincioşilor şi credincioaselor care poartă numele de Petru sau Pavel, dar sunt doi dintre sfinţii apostoli care se bucură de o cinstire mai aparte.

Evlavia deosebită arătată acestora determină, în acelaşi timp, ca foarte multe biserici să poarte hramul "Sfinţii Apostoli Petru şi Pavel", să fie puse sub ocortirea aceloraşi patroni spirituali.

Înalt Preasfinţia Voastră, Biserica îi numeşte pe cei doi mari apostoli ca fiind "Stâlpi ai Bisericii". Care sunt argumentele acestei numiri?

"Stâlpi ai Bisericii" - este un mod de a vorbi, pentru că "Stâlpi ai Bisericii" sunt toţi sfinţii şi, desigur, în primul rând Mântuitorul Hristos - stâlpul cu adevărat al Bisericii. Sfinţii Apostoli Petru şi Pavel sunt mai cunoscuţi lumii dintotdeauna, deoarece, prin munca misionară pe care au depus-o, au răspândit creştinismul în toată lumea cunoscută a Antichităţii, iar prin această activitate au avut un rol deosebit de important în viaţa Bisericii.

Sfinţii Apostoli sunt cei care l-au slujit pe Iisus Hristos, iar Pavel a devenit apostol prin activitatea lui, pentru că el n-a făcut parte din grupul celor 12 Sfinţi Apostoli, dar prin activitatea lui a devenit şi el un adevărat apostol al Mântuitorului.

Înalt Preasfinţia Voastră, care este tâlcuirea icoanei care îi prezintă pe Sfinţii Apostoli Petru şi Pavel îmbrăţişaţi? Erau prieteni cei doi apostoli, s-au întâlnit aceştia cândva?

Este, cred eu, foarte simplu de spus, pentru că, indiferent dacă s-au întâlnit sau nu, ambii au reprezentat propovăduitorii Sfintei Evanghelii şi răspândirea Bisericii în lume, aşa încât era normal ca toţi creştinii să le poarte o evlavie deosebită şi să-i cinstească împreună, lucru exprimat foarte clar şi în această icoană. Sunt două dintre numele cele mai obişnuite în nomenclatura creştinească şi cu adevărat au reprezentat pietre de hotar în viaţa Bisericii noastre prin strădaniile de răspândire a Evangheliei şi a propovăduirii Mântuitorului Hristos în toată lumea, de aceea ei reprezintă două figuri emblematice, am putea spune, ale creştinătăţii antice.

Parohiile ocrotite de Sfinţii Apostoli Petru şi Pavel

Parohiile din cuprinsul Arhiepiscopiei Timişoarei puse sub ocrotirea Sfinţilor Apostoli Petru şi Pavel sunt: Timişoara-Fratelia, Timişoara-Plopi, Timişoara-Viile Fabric, Ionel, Dragşina, Recaş II, Buziaş I, Herendeşti, Jabăr, Jdioara, Sălbăgel, Topolovăţu Mic, Bichigi, Coşeviţa, Curtea, Sudriaşi, Temereşti, Tomeşti, Zolt, Petroman şi Dudeştii Vechi.