IPS Laurenţiu, la sărbătoarea Catedralei Svetitskhoveli

Înalt Preasfinţitul Laurenţiu, Mitropolitul Ardealului, însoţit de diaconul Eugeniu Rogoti, a participat în perioada 11-15 octombrie la manifestările dedicate împlinirii a 1.700 de ani de la fondarea Catedralei patriarhale a Bisericii Ortodoxe din Georgia şi a 1.000 de ani de la rezidirea ei.

Catedrala istorică "Svetitskhoveli" se află în apropierea capitalei Tbilisi, în Mtskheta, şi a fost zidită pe locul unui lăcaş de cult din secolul al IV-lea. Catedrala a fost ridicată pe locul unde se află îngropată cămaşa Mântuitorului Iisus Hristos.

La sărbătorile din Georgia au participat delegaţii din 15 Biserici Ortodoxe, care au transmis mesaje de felicitare, au participat la diverse manifestări religios-culturale, au vizitat principalele obiective religioase şi au oficiat Sfânta Liturghie. În prima zi a vizitei, membrii delegaţiilor au participat la o întâlnire cu Patriarhul şi Catolicosul Ilie al II-lea al Georgiei la Reşedinţa patriarhală. "A fost o întâlnire în care Patriarhul şi Catolicosul Ilie al II-lea ne-a vorbit despre situaţia actuală a Bisericii Ortodoxe din Georgia şi despre evenimentul la care am luat parte", ne-a spus Înalt Preasfinţitul Mitropolit Laurenţiu. Marţi, 12 octombrie, la Universitatea laică "Sf. Andrei" a Patriarhiei Georgiei, a avut loc o conferinţă dedicată evenimentului din Biserica Georgiei. Mai mulţi profesori au vorbit despre istoria Catedralei "Svetitskhoveli", iar Înalt Preasfinţitul Anastasie, Arhiepiscopul Albaniei, a primit titlul de Doctor Honoris Causa. În aceeaşi zi, s-au vizitat cele trei catedrale din Tbilisi, între care cea mai veche datează din secolul al V-lea şi este numită Catedrala "Sioni". Lăcaşul de cult se află în apropierea Seminarului şi Academiei Teologice din capitala Georgiei şi adăposteşte capul Sfântului Apostol Toma. Cea de-a doua zi a vizitei s-a încheiat la Parlamentul Georgiei, unde preşedintele David Bakradze i-a întâmpinat în sala festivă pe distinşii oaspeţi şi le-a urat bun venit, iar Patriarhul şi Catolicosul Ilie al II-lea a vorbit celor prezenţi. Din partea delegaţilor, a vorbit Înalt Preasfinţitul Arhiepiscop Anastasios al Albaniei.

Icoana din timpul lui Abgar al Edessei

A doua parte a manifestărilor a debutat miercuri, 13 octombrie, cu vizitarea Muzeului de Arte din Tbilisi, unde sunt păstrate foarte multe obiecte de patrimoniu bisericesc, salvate de la distrugerea sistematică provocată de regimul comunist. "Georgia este ţara în care au fost distruse în timpul regimului comunist cele mai multe monumente şi obiecte de patrimoniu bisericesc. Am fost întâmpinaţi de Mitropolitul Iosif de Shemokmedi, care ne-a spus că în eparhia păstorită n-au rămas decât patru biserici, iar în ultimii 15 ani de libertate s-au construit 150 de lăcaşuri de cult. Preoţii sunt adevăraţi misionari, întrucât nu au ajutor financiar din partea statului şi chiar din partea Bisericii. Am simţit că georgienii păstrează cu sfinţenie valorile trecutului, fiind mândri că au fost încreştinaţi de Sfântul Apostol Andrei, dar doresc o perspectivă nouă pentru viitor", ne-a mai spus Înalt Preasfinţitul Laurenţiu.

În muzeul din Tbilisi se păstrează o icoană foarte veche, pictată în timpul lui Abgar al Edessei şi având ca model mahrama Veronicăi. Icoana este făcătoare de minuni şi mulţi credincioşi vin zilnic aici să se roage la altarul improvizat la una dintre intrările în muzeu. Amenajat într-un fost lăcaş de cult, muzeul a facilitat salvarea obiectelor de patrimoniu, care altfel ar fi fost distruse împreună cu lăcaşurile de cult dărâmate de regimul comunist.

Patriarhul a botezat 7.000 de copii

Ziua a continuat cu vizitarea Bisericii "Metehi" zidită în secolul al XII-lea, lângă un pod unde şi-au dat viaţa pentru Hristos mii de credincioşi care au refuzat să calce pe icoanele aşezate de turci pe podul amintit. Seara s-a oficiat în Catedrala "Sf. Treime" din Tbilisi slujba Privegherii, unde delegaţiile au fost întâmpinate de peste 15.000 de credincioşi, în mare parte tineri. "Am fost foarte impresionaţi să vedem atâţia tineri care veneau să ceară binecuvântare şi care ştiau foarte bine cum să-şi facă semnul sfintei cruci, cum să se închine şi cum să se comporte civilizat. Am aflat că acestea sunt roadele campaniei pe care Patriarhul şi Catolicosul Ilie al II-lea o desfăşoară după desprinderea de lagărul comunist, de încurajare a natalităţii şi de binecuvântare a familiilor creştine, cărora le-a botezat de la al treilea copil în sus, în funcţie de solicitările acestora. Patriarhul Georgiei are peste 7.000 de copii botezaţi. Un alt factor important este faptul că Universitatea din Tbilisi, deşi laică, este patronată de Biserică", ne-a explicat Înalt Preasfinţitul Mitropolit Laurenţiu.

Cămaşa Mântuitorului

Ceremonia propriu-zisă, dedicată aniversării Catedralei Svetitskhoveli, a avut loc joi, 14 octombrie, la Mtskheta, unde s-a oficiat Sfânta Liturghie. Catedrala a fost zidită pe locul unde Sfânta Sidonia a fost înmormântată ţinând cămaşa Mântuitorului Iisus Hristos în braţe, pe care nimeni n-a putut s-o ia din braţele sfintei. Un stâlp al catedralei, despre care se spune că s-a ridicat şi plutea în aer, a indicat locul mormântului. Catedrala este înconjurată de ziduri şi păstrează câteva registre de pictură originală. Aici se păstrează şi unul dintre piroanele care au străpuns mâinile Mântuitorului Iisus Hristos la răstignire.

După Sfânta Liturghie, oficiată de toţi membrii delegaţiilor şi care a fost condusă de rectorul Gheorghi Zviadadze, a urmat cuvântarea Patriarhului şi Catolicosului Ilie al II-lea şi a Înalt Preasfinţitului Anastasios al Albaniei. Seara, lângă un lac artificial, numit Marea Tbilisului, a avut loc dineul oficial la Tbilisi Sea Club, în cadrul căruia s-au prezentat mesajele Întâistătătorilor Bisericilor Ortodoxe care şi-au trimis delegaţii la eveniment. "I-am oferit Patriarhului şi Catolicosului Ilie al II-lea medalia jubiliară a Patriarhiei Române dedicată Simbolului niceo-constantinopolitan şi Autocefaliei Bisericii Ortodoxe Române, un album cu fotografii ale Catedralei patriarhale, o carte de studii în limba engleză a Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, o icoană pe sticlă cu Buna Vestire şi alte scene, realizată la Mănăstirea "Brâncoveanu" de la Sâmbăta de Sus", ne-a mai spus Înalt Preasfinţitul Mitropolit Laurenţiu.