Aproximativ 20 de lideri religioşi ai creştinismului, islamului şi iudaismului, precum şi ai comunităţii hinduse, din toată Europa, s-au întâlnit joi, 30 mai, cu înalţi reprezentanţi ai Instituţiilor Europene, sub mottoul: „Să punem cetăţenii în inima proiectului european în vremuri de schimbare!“ Întâlnirea s-a desfăşurat la sediul Comisiei Europene, în Bruxelles, în contextul anului 2013 - Anul Cetăţeniei Europene, fiind convocată de José Manuel Barroso, Preşedintele Comisiei Europene, şi co-prezidată de Herman Van Rompuy, Preşedintele Consiliului European, şi László Surján, Vicepreşedintele Parlamentului European.
Participanţii s-au angajat într-o dezbatere deschisă despre modul în care Europa poate fi adusă mai aproape de cetăţenii ei şi despre drepturile fundamentale, individuale şi colective, care sunt garantate prin statutul de cetăţean european. Biserica Ortodoxă Română a fost reprezentată la această întrunire de Preafericitul Părinte Patriarh Daniel, care a susţinut o prelegere intitulată „Criza actuală - o şansă pentru a progresa în înţelepciune“.
José Manuel Barroso, Preşedintele Comisiei Europene, a invitat cultele şi organizaţiile religioase să contribuie activ la dezbaterea publică ce se desfăşoară în acest moment în cadrul Anului Cetăţeniei Europene - 2013, precum şi la recenta iniţiativă lansată pentru o nouă imagine a Europei: „În momentul în care luăm măsuri pentru a scoate Europa din criza economică, e clar că trebuie, de asemenea, să înlăturăm o altă criză a vremii: o criză de încredere, o criză a valorilor. Trebuie să aducem cetăţenii în centrul proiectului nostru comun de integrare europeană, prin a dezbate de ce are sens să acţionăm împreună ca Uniune. Cred cu tărie că implicarea activă a comunităţilor religioase este esenţială în acest demers. Liderii comunităţilor religioase invitaţi azi aici au o importantă contribuţie în a face larg cunoscută această dezbatere pentru viitorul Europei“.
Herman Van Rompuy, Preşedintele Consiliului European, a declarat: „În răspunsul la efectele crizei şi în reafirmarea valorilor noastre constă urgenţa cetăţenilor europeni. O urgenţă care implică probleme economice şi sociale implică, totodată, cultura şi, prin urmare, instruirea şi educaţia. Să revigorăm această cetăţenie prin sublinierea a ceea ce îi face pe cetăţenii noştri să aparţină acestui spaţiu comun numit Uniunea Europeană. În calitate de cetăţeni europeni, ce ne face să ne aparţinem, individual şi colectiv? Este esenţial pentru autorităţile politice şi religioase să reflecteze la aceste lucruri pentru ca împreună, într-o dezbatere care este uneori în contradictoriu dar întotdeauna rodnică, sau întotdeauna rodnică dar uneori contradictorie, fiecare dintre noi, în concordanţă cu îndatoririle şi responsabilităţile noastre, să contribuim la construirea proiectului european“.
Laszlo Surjan, Vicepreşedintele Parlamentului European, a spus că trebuie încurajaţi mai mult cetăţenii europeni, inclusiv cetăţenii aparţinând cultelor religioase, la o implicare activă în participarea la alegeri, pentru ca opiniile, ideile şi valorile lor să fie reprezentate de parlamentari. (Gheorghe-Cristian Popa)