Patriarhul Ecumenic a vizitat Bitinia

Patriarhul Ecumenic Bartolomeu împreună cu clerici şi reprezentanţi ai consulatului elen au făcut o vizită în regiunea istorică Bitinia pentru a vedea în ce stare se află bisericile ortodoxe de acolo. Vizita a urmărit şi găsirea unor soluţii pentru salvarea lăcaşurilor de rugăciune, care sunt practic ultimele rămăşiţe a ceea ce a fost odată credinţa creştină în provincia Bitinia.

Scăldată de apele limpezi ale Mării Marmara, coasta Bitiniei a fost timp de sute de ani, de când Sfinţii Apostoli Pavel şi Andrei au trecut pe aici, o regiune unde credinţa creştină a înflorit şi unde evlavia credincioşilor a ridicat sute de biserici spre slava lui Dumnezeu. Vizita de zilele trecute, întreprinsă de Patriarhul Bartolomeu în mult încercata Bitinie, este o călătorie în trecut, având în vedere bisericile bizantine cercetate, dar şi o constatare tristă că ceea ce era odată credinţă creştină aici este foarte probabil să dispară în mai puţin de un deceniu.

Vizita a început în portul împăratului Teodosie cel Mare

Pelerinajul Patriarhului a început în micul port Moudania, construit de împăratul Teodosie cel Mare în secolul al IV-lea. Aici a fost vizitată Bazilica bizantină "Sfântul Gheorghe", care acum este o clădire administrativă a municipalităţii, după ce în trecut a funcţionat ca un cinema. În acelaşi oraş a fost vizitată şi Biserica "Sfântul Ioan Botezătorul" sau "Prodromos", cum mai este numită în greacă, părăsită şi parţial descompusă de locuitori, care au folosit pietrele din zidurile ei la diferite construcţii. Delegaţia Patriarhiei a văzut interiorul Bisericii "Sfânta Paraschiva" din Derek de la fereastra cu grilaj, pentru că intrarea era baricadată cu un semn de avertizare care anunţa riscul unei iminente prăbuşiri. În Derek, grecii au mers la cimitirul "romeilor", cum sunt numiţi creştinii de turci, unde au avut surpriza plăcută să vadă că Biserica "Sfântul Pantelimon", care până anii trecuţi a funcţionat ca depozit, era complet refăcută, datorită unui program de cooperare dintre municipalitatea locală şi autorităţile statului, cu susţinerea financiară a Uniunii Europene. Patriarhul a declarat că această biserică este un model care poate fi urmat în reabilitarea tuturor lăcaşurilor creştine.

Bisericile au fost deturnate de la funcţia de lăcaşuri de rugăciune

Nu departe de cimitirul din Derek se află Mănăstirea "Născătoarei", cunoscută ca "a Părinţilor", pentru că în anul 780, în timpul luptelor iconoclaste, a fost un refugiu pentru monahii ortodocşi care cinsteau sfintele icoane. Astăzi, ansamblul mănăstiresc a fost transformat într-o fermă de păsări. În centrul orăşelului Triglia, delegaţia a văzut fosta biserică a Mănăstirii "Sfântul Ştefan - Chinolakkou", astăzi o impunătoare moschee. Majoritatea bisericilor de aici sunt părăsite şi deturnate de la funcţia lor de rugăciune. Sunt folosite în diferite activităţi: depozite, magazine, ferme etc.

Ultima destinaţie a Patriarhului Bartolomeu a fost Mănăstirea "Sfântul Averchion", construită în secolul al IX-lea de Comneni, familie imperială a Bizanţului. Biserica stă singuratică pe malul lovit de apele Marmarei, ascultând zgomotul valurilor şi rugăciunile oamenilor care în trecut o consacraseră ca locul cel mai important de rugăciune şi pelerinaj din Bitinia. Aici a fost singurul loc unde clericii şi credincioşii au putut cânta "Hristos a înviat!", cu speranţa că acest loc înfloritor pentru creştini va renaşte la o nouă viaţă.

Vizita Patriarhului Bartolomeu a suscitat un viu interes pentru comunităţile din Bitinia şi pentru presa din zonă, care au reflectat pozitiv acest moment, dând speranţa pentru normalizarea relaţiilor dintre greci şi turci. Se pare că şi autorităţile turceşti manifestă interes pentru refacerea şi reintegrarea acestor biserici într-un circuit turistic benefic pentru regiune, aceasta fiind singura cale în care ele pot fi salvate.