Sfântul Atanasie Patelarie, cinstit cu mare bucurie la Galaţi

Biserica Ortodoxă de pretutindeni a făcut duminică, 2 mai, pomenirea Sfântului Atanasie al III-lea, Patriarh al Constantinopolului, păstor al credincioşilor de la Dunărea de Jos la jumătatea secolului al XVII-lea, adormit în Domnul la 1654, în Ucraina, ale cărui sfinte moaşte se păstrează întregi, aşezate pe un tron arhieresc, în Catedrala mitropolitană din Harkov. În cetatea Galaţiului au avut loc anul acesta, într-o atmosferă de înălţătoare bucurie sufletească, în perioada 1-2 mai, mai multe manifestări religioase.

După manifestările liturgice şi misionare dedicate proclamării cinstirii şi introducerii în cultul Bisericii noastre a Sfântului Ierarh Atanasie Patelarie, desfăşurate anul trecut, act sacru ce a constituit o confirmare a evlaviei şi cinstirii pe care slujitorii şi credincioşii de la Dunărea de Jos le au astăzi faţă de cel ce a păstorit aceste meleaguri în urmă cu peste 350 de ani, anul acesta au avut loc, de asemenea, mai multe manifestări liturgice dedicate acestui sfânt.

Programul manifestărilor a debutat încă din seara zilei de 1 mai, prin slujba de priveghere săvârşită la Catedrala arhiepiscopală de către IPS Părinte Arhiepiscop Casian şi oaspetele său, Preasfinţitul Părinte Mihail, Episcopul românilor ortodocşi din Australia şi Noua Zeelandă. Credincioşii prezenţi au putut să se închine la icoana Sfântului Atanasie şi la fragmentul din sfintele sale moaşte păstrat în catedrala din Galaţi.

Pelerinaj la moaştele Sfântului Atanasie, aşezate pe esplanada catedralei

Duminică, în ziua de prăznuire a Sfântului, la Catedrala Dunării de jos, într-o atmosferă de intensă şi înălţătoare bucurie sufletească, Sfânta Liturghie a fost prezidată de chiriarhul locului, înconjurat de preoţi şi diaconi din administraţia eparhială, în prezenţa a câteva mii de credincioşi sosiţi la Galaţi, împreună cu păstorii lor, din cele opt protopopiate ale eparhiei pentru a se închina la racla cu moaşte ale Sfântului Atanasie, aşezată pe esplanada catedralei.

În aceeaşi zi, biserica din municipiul Galaţi care are ca ocrotitor pe Sf. Ierarh Atanasie şi-a serbat hramul. Preoţii şi credincioşii prezenţi la Sfânta Liturghie săvârşită în acestă biserică au avut bucuria de a fi binecuvântaţi şi de a primi cuvântul de învăţătură al PS Mihail, ierarhul Episcopiei Ortodoxe Române din Australia şi Noua Zeelandă.

Cel de-al doilea sfânt lăcaş aflat sub ocrotirea Ierarhului pe care l-am pomenit duminică este biserica situată pe locul fostei mănăstiri gălăţene "Sf. Nicolae", acolo unde Sf. Atanasie a fost găzduit, prin generozitatea domnitorului Vasile Lupu şi bunăvoinţa Sfântului Mitropolit Varlaam al Moldovei, între anii 1642 şi 1653.

Pe parcursul întregii zile a continuat pelerinajul credincioşilor la racla cu părticele din moaştele Sf. Atanasie Patelarie de la catedrala din Galaţi.

Punte de legătură între popoarele şi Bisericile de sorginte greacă, slavonă şi română

Personalitate proeminentă a vieţii bisericeşti ortodoxe în secolul al XVII-lea, mitropolit al Tesalonicului şi patriarh ecumenic, în două rânduri, pentru scurte perioade de timp, într-o vreme de mari încercări pentru credinţa creştină, cinstit ca sfânt în Creta - locul naşterii sale - şi Ucraina - locul adormirii sale -, Sfântul Atanasie al III-lea al Constantinopolului a fost mai puţin cunoscut, până de curând, în România. Vreme de mai bine de un deceniu, el a locuit, însă, la Galaţi, la Mănăstirea Sf. Nicolae, realizând, atât în timpul vieţii, cât mai ales după mutarea sa la cele veşnice, o adevărată punte de legătură între popoarele şi Bisericile de sorginte greacă, slavonă şi română.

Aşezarea unei plăci comemorative la Biserica "Sf. Nicolae", de către Sanctitatea Sa Bartolomeu I, Patriarh Ecumenic de Constantinopol, şi Preafericitul Părinte Patriarh Teoctist, în octombrie 2000, aducerea de la Harkov a unui fragment din moaştele Sfântului Atanasie, în anul 2004, construirea unei biserici în municipiul Galaţi cu hramul Sfântului Atanasie, precum şi organizarea de pelerinaje, procesiuni şi manifestări creştine închinate sfântului au pregătit, în timp, demersurile Eparhiei Dunării de Jos pentru înscrierea Sfântului Atanasie şi în calendarul Bisericii Ortodoxe Române. Luând act de argumentele cinstirii sfântului şi pe pământ românesc, de slujba, acatistul şi icoana acestuia, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a hotărât, în şedinţa sa de lucru din 6 martie 2008, ca Sfântul Atanasie să fie cinstit şi în patria sa adoptivă de la gurile Dunării, cu zi de prăznuire la 2 mai. Proclamarea cinstirii în Biserica Ortodoxă Română a Sfântului Ierarh Atanasie, Patriarhul Constantinopolului a avut loc duminică, 2 mai 2009, la Catedrala episcopală a Dunării de Jos, în prezenţa Preafericitului Părinte Patriarh Daniel şi a altor ierarhi ai Sfântului Sinod. Evenimentul a fost precedat de alte momente cu mare încărcătură spirituală pentru credincioşii Dunării de Jos. După săvârşirea Sfintei Liturghii a avut loc ceremonia de proclamare a cinstirii Sfântului Atanasie, prin citirea Tomosului sinodal, arătarea icoanei şi intonarea Troparului sfântului.