Un păstor harnic şi înţelept, Preafericitul Părinte Ieronim al II-lea

După trecerea la cele veşnice a Preafericitului Părinte Arhiepiscop Hristodoulos, un mare păstor la cumpăna dintre milenii, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe a Greciei, întrunit în şedinţă de lucru în Catedrala arhiepiscopală din Atena, a ales, în ziua de 7 februarie 2008, pe Mitropolitul de Theba şi Livadia, Înalt Prea Sfinţitul Ieronim, în demnitatea de Arhiepiscop al Atenei şi al întregii Elade. Împreună cu Mitropolitul de Theba şi Livadia s-au mai aflat printre candidaţii la Tronul Arhiepiscopal Mitropoliţii Evstatie al Monemvasiei şi Spartei, Antim al Tesalonicului, Ignatie al Dimitriadei şi Dorotei al Sirului şi Tinosului.

În Grecia s-a vorbit mult după moartea marelui Arhiepiscop Hristodoulos despre epoca post-Hrisodoulos, foarte mulţi demnitari şi jurnalişti recunoscând calităţile remarcabile şi realizările Bisericii în perioada arhipăstoririi Fericitului întru pomenire Arhiepiscop Hristodoulos. În acelaşi timp, a reuşit să fie recunoscut mai mulţi ani la rând şi apreciat ca fiind personalitatea publică cu cea mai mare popularitate din Grecia. Sfântul Sinod al Bisericii Greciei a hotărât ca întronizarea noului Arhiepiscop al Atenei să aibă loc în Catedrala arhiepiscopală din Atena, în ziua de 16 februarie 2008.

„Să fim un izvor de mângâiere“

Ceremonia de întronizare a început la ora 11:00. Noul Arhiepiscop a fost întâmpinat în piaţa din faţa Catedralei cu onoruri militare şi cu intonarea imnului de stat al Greciei. În ovaţiile celor aflaţi în Catedrală, s-a urcat în Tronul Arhiepiscopal purtând mantia, crucea şi cele două engolpioane şi a fost săvârşită o slujbă de mulţumire, un Te-Deum, cu unele cântări, ectenii şi rugăciuni, la sfârşitul cărora au rostit cuvântări Mitropolitul Serafim de Karistia şi Skyros (sudul Insulei Evia), fost Locţiitor de Arhiepiscop, Mitropolitul de Pergam, Ioan Ziziulas, delegatul Patriarhiei Ecumenice, ministrul Educaţiei Naţionale şi al Cultelor, preşedintele Parlamentului, primarul Atenei, protosinghelul Arhiepiscopiei Atenei şi, în final, noul Arhiepiscop. Printre ideile desprinse din cuvântul Întâistătătorului Bisericii Greciei reţinem îndemnul reînnoit adresat tinerilor, aşa cum a făcut odinioară regretatul arhiepiscop Hristodoulos şi preocuparea Bisericii, a clerului, în special, de a ieşi în întâmpinarea oamenilor, oriunde s-ar afla ei. Noul arhiepiscop a mai subliniat în cuvântul de la întronizare că este nevoie să constituim un consiliu de dialog cu tinerii. Adresându-se credincioşilor de toate vârstele, Preafericitul Părinte Ieronim le-a spus: „Când vedeţi că Biserica arde, nu rămâneţi nepăsători afară, intraţi degrab şi salvaţi ce se mai poate salva. Biserica este casa voastră, aşa cum este şi casa noastră.“ A transmis un mesaj către cei mai importanţi factori culturali ai ţării (universităţi şi în special facultăţi de Teologie, instituţii de cultură şi artă etc.) de a se afla aproape de Biserică. A amintit de grija pe care trebuie să o avem faţă de cei aflaţi în suferinţă: „Vă invit pe toţi să ne întâlnim în jurul Sfintei Mese, pentru a ne uni forţele şi să-i ajutăm pe cei care au nevoie de ajutorul nostru, al Bisericii… Să fim un izvor de mângâiere“. În cuvântul său a amintit de rolul învăţământului teologic şi de preocuparea deosebită faţă de familiile clericilor. A accentuat, de asemenea, rolul Patriarhiei Ecumenice şi al Patriarhului de Constantinopol, pe care l-a numit „garantul unităţii ortodoxe“.

La ceremonia de întronizare au participat întâistătătorii Bisericilor Ortodoxe din Cipru şi Albania şi delegaţii tuturor Bisericilor Ortodoxe din lume, inclusiv mitropolitul din Estonia şi Mitropolitul Muntelui Sinai - Egipt. Au participat, de asemenea, ierarhii Sfântului Sinod al Bisericii Greciei, prim-ministrul Guvernului Greciei, miniştri, preşedintele Parlamentului, primarul Atenei şi alţi primari din Grecia, şefi de partide, proin-premieri, preşedintele Academiei, parlamentari, personalităţi ale vieţii publice, ofiţeri de rang înalt, numeroşi clerici şi credincioşi.

Întâlniri cu delegaţii tuturor Bisericilor Ortodoxe

După terminarea ceremoniei din Catedrală, la hotelul „Grande Bretagne“, din piaţa Sintagma, aflată în centrul Atenei, a avut loc o întâlnire, la care au participat delegaţiile Bisericilor Ortodoxe, ierarhii Sfântului Sinod al Bisericii Greciei, demnitari şi personalităţi din Grecia şi din străinătate. Noul arhiepiscop a ascultat mesajele tuturor întâistătătorilor Bisericilor Ortodoxe şi a mulţumit tuturor pentru prezenţă şi pentru bucuria comuniunii frăţeşti.

În seara zilei de sâmbătă, 16 februarie 2008, la Reşedinţa arhiepiscopală din Atena a avut loc întâlnirea Arhiepiscopului Ieronim al II-lea cu delegaţii tuturor Bisericilor Ortodoxe. După ce au fost rostite câteva cuvântări, Preafericitul Părinte Arhiepiscop Ieronim s-a întreţinut cu fiecare delegaţie în parte.

În numele Preafericitului Părinte Patriarh Daniel i-au fost oferite noului arhipăstor al Greciei două engolpioane şi o cruce de culoare albă şi aurie, realizate în atelierele Patriarhiei Române, ele reprezentând noul model de cruce şi engolpioane patriarhale.

Preafericitul Părinte Arhiepiscop Ieronim şi-a amintit de vizita pe care a făcut-o la Iaşi cu prilejul sărbătorii Sfintei Parascheva, din anul 2000, şi de primirea deosebită pe care i-a făcut-o mitropolitul de atunci al Moldovei şi Bucovinei, în prezent Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, exprimându-şi dorinţa de a se reîntâlni în perioada următoare.

Preafericitul Părinte Arhiepiscop Ieronim i-a dăruit Preafericitului Părinte Patriarh Daniel o icoană din argint, care-l reprezintă pe Sf. Apostol Pavel predicând atenienilor în Areopag.

La sfârşitul întâlnirii, noul Arhiepiscop a oferit oaspeţilor o cină la hotelul „Grande Bretagne“, din centrul Atenei.

Prima Liturghie în demnitatea de Arhiepiscop al Atenei şi al întregii Elade

Duminică, 17 februarie 2008, la Catedrala arhiepiscopală, noul Arhiepiscop a săvârşit prima Liturghie în această calitate, fiind înconjurat de membrii Sinodului permanent, la slujbă asistând delegaţiile Bisericilor Ortodoxe, prezente la întronizare.

Înainte de finalul Sfintei Liturghii, secretarul Sfântului Sinod al Bisericii Greciei a citit Tomosul de alegere şi întronizare a noului Arhiepiscop, tomos semnat de toţi mitropoliţii Bisericii din Elada. Arhiepiscopul Ieronim al II-lea a mulţumit ierarhilor Bisericii Greciei şi tuturor delegaţiilor Bisericilor Ortodoxe surori, oficialităţilor şi credincioşilor pentru participare la întronizarea sa şi la prima liturghie, momente foarte importante în istoria Bisericii greceşti şi în viaţa Întâistătătorului ei.

După terminarea Sfintei Liturghii, delegaţia Bisericii Ortodoxe Române s-a deplasat la cimitirul istoric al Atenei şi a săvârşit o slujbă de pomenire la mormântul marelui arhiepiscop Hristodoulos. Mormântul său acoperit de flori proaspete primise şi haina albă a zăpezii, lucru mai rar întâlnit la Atena în această perioadă. Într-un buchet mare de flori aşezat pe mormânt am putut citi următoarele cuvinte: „Hristodoul e al nostru, cu tine mergem, cu tine mergem, niciodată nu te vom uita şi numai pe tine te vom iubi …“.

În aceeaşi zi, delegaţia Bisericii Ortodoxe Române a vizitat Catedrala „Adormirea Maicii Domnului“ din Iliopoulis.

Luni, 18 februarie, delegaţia Bisericii Ortodoxe Române a făcut o vizită la Catedrala arhiepiscopală şi în împrejurimile acesteia, s-a întâlnit cu ierarhi străini şi clerici greci, precum şi cu bursieri români care studiază la Atena.

Întronizarea Arhiepiscopului Ieronim al II-lea a fost un moment important de comuniune interortodoxă, o sărbătoare a Bisericii Ortodoxe din Grecia şi un popas deosebit în viaţa Întâistătătorului Bisericii Eladei.

Ierarhii şi slujitorii Bisericii Ortodoxe române îi doresc noului păstor al Bisericii Greciei ani îndelungaţi şi binecuvântaţi, lucrare rodnică în slujba Ortodoxiei şi tot mai multe împliniri spre slava lui Dumnezeu.

▲ „Împreună mărturie creştină credibilă în Europa şi în lumea întreagă“

La acest moment solemn din istoria Bisericii Ortodoxe din Grecia a participat şi o delegaţie a Bisericii Ortodoxe Române, din care au făcut parte: Înalt Prea Sfinţitul Laurenţiu, Mitropolitul Ardealului, Prea Sfinţitul Ciprian Câmpineanul, Episcop-vicar patriarhal, şi arhim. Timotei Aioanei, exarh cultural al Arhiepiscopiei Bucureştilor.

Aceştia au purtat un mesaj frăţesc din partea Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române:

„Împreună cu ierarhii, clerul şi credincioşii Bisericii Ortodoxe Române, am primit cu mare bucurie vestea alegerii Preafericirii Voastre ca Întâistătător al Sfintei Biserici Ortodoxe a Eladei. Prin tainica lucrare a harului Preasfântului Duh, prin care toate cele bune se săvârşesc în Biserica lui Hristos, Vi s-a încredinţat tronul arhieresc al Bisericii Apostolice a Atenei, care de la început a fost cinstit de sfinţi ierarhi, precum Sfântul Dionisie Areopagitul şi Sfântul Ierotei.

Sunteţi al douăzecilea arhipăstor al Atenei, în şirul neîntrerupt al arhiereilor care au păstorit această cetate vestită, după dobândirea libertăţii şi începerea eliberării şi renaşterii poporului grec în prima jumătate a secolului al XIX-lea.

Preafericirea Voastră, sunteţi chemat la această înaltă slujire pentru a Vă aduce contribuţia la afirmarea valorilor Ortodoxiei în Grecia şi în lume, precum şi la promovarea lucrării social-filantropice a Bisericii, având deja o bogată experienţă în acest domeniu, luminat de Evanghelia iubirii milostive a lui Hristos. Vă încredinţăm că, pentru împlinirea acestei misiuni sfinte, nu sunteţi singur! În virtutea unităţii noastre dogmatice, canonice şi de cult, a iubirii noastre frăţeşti, precum şi a legăturilor străvechi dintre Biserica Ortodoxă Română şi Biserica Ortodoxă a Greciei, Vă asigurăm de întreaga noastră disponibilitate pentru o cât mai strânsă cooperare între Bisericile noastre surori. Suntem convinşi că numai aşa vom reuşi să dăm împreună mărturie creştină credibilă în Europa şi în lumea întreagă, într-o vreme de rapidă schimbare şi căutare.

În aceste momente binecuvântate pentru Biserica Greciei şi pentru întreaga Ortodoxie, ne amintim cu multă bucurie de vizita pe care aţi făcut-o la Iaşi, la sărbătoarea Sf. Cuv. Parascheva, în luna octombrie, anul 2000, aducând moaştele Sf. Mare Mucenic Gheorghe, spre a fi cinstite cu evlavie de binecredinciosul popor român.

Rugăm pe Hristos-Domnul, Păstorul Cel Bun (Ioan 10, 11) şi Arhiereul mărturisirii noastre (Evrei 3, 1) să Vă dăruiască ajutorul Său, ca să slujiţi Biserica Sa din Grecia, să Vă bucuraţi de bogate roade duhovniceşti în fruntea ierarhilor Sfântului Sinod, pentru a îndruma poporul ortodox pe calea mântuirii.

La acest popas binecuvântat, împreună cu ierarhii, clerul şi credincioşii Bisericii Ortodoxe Române, din adâncul inimii, Vă felicităm, zicând: «Axios! Axios! Axios! Întru mulţi ani, Preafericirea Voastră!»“

▲ Repere biografice

Arhiepiscopul Ieronim al II-lea (Liapis) s-a născut în anul 1938.

A absolvit la Atena Facultatea de Teologie. Ca bursier al Fundaţiei de Stat pentru Burse, a ocupat locul I la nivel naţional în domeniul studiilor bizantine. Este absolvent şi al Facultăţii de Filosofie, secţia Arheologie. A urmat cursuri postuniversitare în Austria şi Germania. A fost profesor de filologie la mai multe instituţii de învăţământ din Grecia şi colaborator al Societăţii de Arheologie din Atena.

În viaţa eclesială a fost protosinghel al Mitropoliei de Theba şi Livadia, stareţ al mănăstirilor „Sagmata“ şi „Cuviosul Luca“, şi apoi secretar general al Sfântului Sinod. În 1981, a fost ales Mitropolit de Theba şi Livadia. În acest timp, a făcut parte din comisiile sinodale ce aveau ca obiect învăţământul religios, relaţia dintre Biserică şi Stat ş.a. De asemenea, a fost vicepreşedinte al postului de radio al Bisericii Greciei. În Mitropolia de Theba şi Livadia, din cei 110 preoţi, 82 sunt absolvenţi ai Facultăţii de Teologie şi deţin încă una sau două diplome pentru specializările următoare: filologie, arhitectură, informatică, pedagogie. Tot din rândul preoţilor acestei eparhii se remarcă un profesor universitar de Teologie, un lector, trei doctori şi cinci masteranzi în teologie. Astfel, această Mitropolie este prima din Grecia cu un grad atât de ridicat în ce priveşte pregătirea clerului. În amintita Mitropolie funcţionează şase mănăstiri de călugări şi 17 mănăstiri de călugăriţe, cu un număr total de 110 vieţuitori.

În plan social, Preafericitul Părinte Ieronim a înfiinţat orfelinate, cantine pentru săraci şi emigranţi, azile pentru bătrâni, instituţii speciale pentru persoane cu handicap.

Preafericitul Părinte Ieronim este autorul mai multor lucrări, studii şi articole. Cartea sa „Monumentele medievale ale Eviei“ a primit premiul Academiei Greciei.

Preafericirea Sa a înfiinţat un Centru de cercetări istorice şi arheologice. La nivel de parohie, s-a străduit să organizeze centre culturale dedicate tinerilor, unde sunt organizate tabere şcolare pentru elevii din eparhia pe care a păstorit-o timp de 27 de ani.

A dovedit, de asemenea, o grijă deosebită pentru mediul înconjurător şi sănătate.

Un păstor harnic şi înţelept. Un făcător de pace şi un rugător pentru poporul dreptcredincios.