Liturghie la Mănăstirea Maicii Domnului Soumela, de ziua ei

Turcia va autoriza celebrarea, pe 15 august în fiecare an, a unei Liturghii în biserica Mănăstirii Maicii Domnului Soumela, situată în munţii din Mela, din nord-estul ţări, ca un gest de bunăvoinţă faţă de Biserica Ortodoxă - a declarat pe 10 iunie Recep Kizilcik, prefectul provinciei Trabzon, unde se află această mănăstire fondată în secolul al IV-lea, informează www.egliserusse.eu.

Permisiunea a fost acordată de Ministerul Culturii, de care aparţine mănăstirea, situată în parcul natural Altindere, adăugând că lăcaşul a devenit acum "o atracţie turistică majoră, care aduce în fiecare an mii de vizitatori, mai ales din Grecia, Georgia şi Rusia".

Această decizie reflectă dorinţa afişată de Guverul Recep Tayyip Erdogan de a oferi garanţii minorităţilor religioase din Turcia în vederea aderării la Uniunea Europeană. În luna martie a acestui an, autorităţile au anunţat că au permis Bisericii Armene să oficieze, o dată pe an, o Liturghie în Biserica armeană a Sfintei Cruci din insula Akdamar.

Fondată în timpul împăratului Teodosie cel Mare

Construită în munte, la o înălţime de 1200 de metri deasupra văii Altindere, Mănăstirea Soumela (Sümela, în limba turcă) datează din timpul împăratului Teodosie cel Mare. A fost fondată în 386 de doi călugări care, conform tradiţiei, au găsit într-o peşteră o icoană a Preasfintei Născătoare de Dumnezeu.

În lunga sa istorie, mănăstirea a căzut în ruină de mai multe ori şi a fost restaurată de către diferiţi împăraţi. În secolul al VI-lea d.Hr., a fost restaurată şi dezvoltată de generalul Belizarie, la ordinul împăratului Justinian (527-565).

Mănăstirea a ajuns la forma actuală în secolul a XIII-lea, după ce a crescut în importanţă în timpul domniei lui Alexios al III-lea Comnenul (1349-1390) al Imperiului din Trapezunt (înfiinţat în 1204). La acel moment, mănăstirii i-a fost acordată o sumă anuală din fondurile imperiale. În timpul lui Manuel al III-lea, fiul lui Alexios al III-lea, şi în timpul domniilor succesoare, Mănăstirea Soumela s-a dezvoltat şi mai mult, primind numeroase subvenţii imperiale. După cucerirea de către sultanul otoman Mahomed al II-lea în 1461, mănăstirea a primit protecţie din ordinul sultanului şi i-au fost reînnoite drepturile şi privilegiile.

Lucrări de restaurare finanţate de guvernul turc

Călugări şi pelerini au continuat să vină la această mănăstire de-a lungul anilor, ea rămânând extrem de cunoscută până în secolul al XIX-lea.

Mănăstirea Soumela a intrat sub protecţia Imperiului Rus în timpul ocupaţiei din Trabzon, între anii 1916 şi 1918. Situl a fost, în cele din urmă, abandonat în 1923, în urma schimbului de populaţie între Grecia şi Turcia după Tratatul de la Lausanne. În prezent au loc lucrări de restaurare finanţate de guvernul turc.

Icoana Maicii Domnului de la Mănăstirea Soumela ("Panagia Soumela"), împreună cu alte obiecte de cult, a fost dusă în Grecia în 1930 şi se află acum într-o mănăstire nouă, construită special pentru a adăposti această icoană, în masivul muntos Vermion din apropierea oraşului Naousa, în nordul ţării. În fiecare an, mii de credincioşi vin la noua Mănăstire Panagia Soumela pentru pelerinaj, în apropierea zilei de 15 august.