„Misiunea noastră este lumea“

▲ Părintele Francis des Marais şi implicarea Bisericii în lumea de azi ▲

Părintele Francis des Marais, preot misionar ortodox, a fost mai întâi organist, dirijor de cor şi profesor de Liturgică romano-catolică în Albany, Statele Unite. După 21 de ani de lucrare în Biserica Catolică, în domeniul muzicii sacre gregoriene, dar şi în cadrul unor coruri seculare, părintele Francis a simţit încetul cu încetul puterea tainică a teologiei ortodoxe, lumina ascunsă a Duhului Sfânt revărsându-se evident şi îmbogăţitor în viaţa sa prin muzica bizantină şi prin teologia patristică, prin Liturghie şi viaţă monahală, prin structura eclezială dependentă de Hristos şi prin bucuria filocaliei. Specialist în coruri polifonice, dar şi în operele muzicale ale lui Bach, Handell, Mozart şi în tradiţia muzicală slavă, preotul Francis a devenit un pasionat al muzicii bizantine ortodoxe şi al tezaurului liturgic al Bisericii.

L-am întrebat despre drumul său personal şi tainic către Ortodoxie. Trecerea sa în Biserica Răsăritului - spune el - a fost o călătorie lungă, un pelerinaj teologic prin operele Sfinţilor Părinţi şi prin splendoarea liturgică ortodoxă, aşa încât, din anii â70, când a început să fie interesat de Ortodoxie, şi până când a fost uns cu Sfântul şi Marele Mir în Biserica Ortodoxă în 1992 au trecut mai bine de douăzeci de ani. Părintele îşi aminteşte un proverb german, preluat dintr-o cantată de Bach, care spune: „Timpul lui Dumnezeu este cel mai bun timp“, când se referă la venirea sa la izvoarele Bisericii adevărate. Convertirea sa o numeşte „o incursiune în adevărata ecleziologie a Bisericii primare“, care nu funcţionează piramidal şi imperialist, ci comunional şi euharistic în lumina lui Hristos, Capul Bisericii până la sfârşitul veacurilor şi dincolo de ele.

Părintele Francis de Marais este un preot ortodox american care face misiune în România. La Iaşi, acesta predă un curs de Limba engleză pe trei niveluri: începător, mediu şi avansat, la Institutul Ecumenic „Sf. Nicolae“. Acest curs de limba engleză este destinat tuturor doritorilor de a cunoaşte limba engleză şi în special celor ce vor să aprofundeze taina iubirii lui Hristos în această limbă. Cursurile cuprind noţiuni de vocabular şi gramatică, dar şi un conţinut creştin ortodox, cu familiarizarea termenilor teologici, creştini şi nu numai. Este un mod unic de a învăţa limba engleza prin Biserică şi Biserica prin limba engleză. În acest curs există şi multiple elemente interculturale, pluridisciplinare, de cultură şi civilizaţie engleză şi europeană în general, tradiţii, paradigme social-culturale, modele de civilitate a credinţei în diferitele spaţii etnologice europene etc.

Succesul evident de care s-a bucurat părintele Francis des Marais a fost accentuat de implicarea sa profundă şi entuziastă în toate aspectele vieţii social-culturale ale celor pe care îi îndrumă. Părintele Francis este un model de misionar autentic, smerit şi implicat, zâmbitor şi luminos, prezent mereu în rândul credincioşilor pentru a ajuta şi a sfătui, dar mai ales pentru a se ruga împreună cu oamenii.

El a iniţiat şi o altă serie de întâlniri cu publicul larg, intitulată „Practice English in the afternoon“, la care sunt invitaţi toţi cei care doresc să-şi îmbunătăţească fluenţa anglofonă, dar şi să afle într-un mod agreabil şi profund realităţi culturale şi teologice ale spaţiului anglo-american. În cadrul acestor întâlniri, care sunt, de fapt, mese rotunde în limba engleză despre teme de actualitate stringentă în plan cultural şi creştin, cursanţii sunt invitaţi să-şi exprime părerile, dar şi să afle mai multe despre mediul cultural-social din America şi Europa. Temele de largă actualitate cuprind, de la viaţa ortodoxă în Statele Unite, educaţia religioasă în America, majoritate şi minoritate în viaţa socială americană, tradiţii culturale şi bisericeşti, discuţii teologice, despre societate, protejarea mediului, economie etc. S-a urmărit o mai bună cunoaştere a tradiţiilor culturale şi lingvistice prin muzică, Biserică, versete biblice şi apoftegme patristice, aşa încât, la sfârşitul acestor mese rotunde, cursanţii au plecat cu un bagaj de cunoştinţe solid într-o optică creştină şi misionară. Mesele rotunde încep şi se sfârşesc prin rugăciune în limba engleză.

Părintele Francis este încântat de nivelul ridicat al cunoaşterii limbii engleze al românilor, mai ales tinerii fiind foarte bine intruiţi în conversaţie şi vocabular, dar şi de buna înţelegere şi interesul manifestat de tineri în cunoaşterea Ortodoxiei engleze şi americane.

De asemenea, părintele Francis este profund implicat în educaţia religioasă creştin-ortodoxă a copiilor şi tinerilor români. El a susţinut până acum mai multe conferinţe, prelegeri şi prezentări la licee de prestigiu din Iaşi (Liceul Naţional, Liceul Elena Cuza), despre multi-culturalitatea creştină, reperele teologice ale educaţiei tinerilor şi necesitatea unei sinteze culturale în care credinţa şi cunoaşterea religioasă să împlinească setea de cunoaştere a elevilor şi studenţilor.

De asemenea, sărbătorile creştine sau sociale din mediul românesc sau din cel anglofon nu sunt decât un bun prilej, pentru părintele Francis, pentru o mai bună prezenţă şi misiune în mijlocul credincioşilor. Astfel, Dragobetele, 1 şi 8 Martie, Crăciunul, Întâmpinarea Domnului, Ziua Recunoştinţei (de la care nu a lipsit curcanul, ca la americani) au fost ocazii pentru întâlniri şi prelegeri pe teme multi-culturale, pentru implicarea în proiecte sociale şi misionare: părintele a înfiinţat ad-hoc şi un cor în limba engleză, cu cursanţii săi, cu care a învăţat colinde englezeşti şi româneşti, colaborând cu Corul Mira de la Biserica „Sf. Nicolae“ - Domnesc din Iaşi şi fiind prezent în şcoli, în spitale şi în alte instituţii de ajutorare socială şi creştină.

Părintele des Marais numeşte educaţia ca find „o experienţă holistică“, adică una care cuprinde toate domeniile de activitate, îmbrăţişând contextual şi plenar toate aspectele umane ale societăţii: cultură, religie, divertisment, viaţă social-politică, comunitate şi comuniune.

Credem cu adevărat că părintele Francis des Marais este un exemplu pentru preoţii şi teologii Bisericii Ortodoxe Române. Convivialitatea, deschiderea sinceră, accesibilitatea mesajului, seriozitatea şi profunzimea expunerii, apetenţa pentru nou şi pentru izvoarele înţelepciunii vechi, disponibilitatea de a învăţa pe alţii şi de a învăţa el însuşi, dorinţa de rugăciune şi de sfat, simţirea tainei credinţei, entuziasmul sincer şi luminos, dar mai ales hărnicia cu care se implică în educaţie şi viaţă creştină, în Biserică şi în cetate, în ajutorarea celor în suferinţă şi în demersul academic arată necesitatea prezenţei Bisericii în mijlocul mulţimii, în inima oamenilor, în fiecare vreme şi în fiecare clipă de suferinţă şi de bucurie a celor pentru care Biserica va avea să dea seamă în ziua Judecăţii universale.