Schimb de experienţă clerical român-englez

În anul 1992, prin arhidiaconul rev. G. Gibson, reprezentantul Episcopului de Durham, Biserica Anglicană a legat o strânsă prietenie cu Arhiepiscopia de Alba Iulia, cu binecuvântarea Înalt Preasfinţitului Arhiepiscop Andrei, legătură ce s-a întărit prin vizite şi schimburi de experienţă clerical româno-englez. În luna iulie a acestui an, printr-o vizită de două săptămâni a doi preoţi din Arhiepiscopia Alba Iuliei în Dioceza de Durham, a început un nou schimb de experienţă cu doi preoţi anglicani. Preoţii români au fost prezenţi şi la festivitatea şi serviciul religios dedicate retragerii din scaunul episcopal a Episcopului de Durham Tom Wright, care s-a dedicat carierei universitare. În cuvântul de rămas-bun, episcopul Tom Wright a menţionat bunele relaţii ecumenice pe care le-a avut cu Biserica Ortodoxă şi, în mod deosebit, cu cea română.

Oaspeţi englezi în parohiile ortodoxe române

În luna septembrie a acestui an, preoţii Rupert şi Barnaby din Marea Britanie au vizitat Parohia Cunţa din Protopopiatul Sebeş şi Parohia Sighişoara II din Protopopiatul Sighişoara, ca răspuns la vizita preoţilor români. Oaspeţii au locuit în casa parohială, au putut cunoaşte pulsul vieţii familiale şi pastorale a preotului ortodox, au avut ocazia să participe la Sfânta Liturghie, la Taina Sfântului Botez, Taina Sfintei Cununii, Taina Sfântului Maslu, precum şi la slujbele de seară şi de pomenire a morţilor. Prin slujba Sfeştaniei, săvârşită în casele credincioşilor, au avut ocazia să cunoască îndeaproape credinţa acestora.

Prin bunăvoinţa Înalt Preasfinţitului Andrei, cei doi preoţi anglicani au fost invitaţi să asiste la Sfânta Liturghie arhierească săvârşită cu ocazia hramului la Mănăstirea Recea, în 8 septembrie, şi la Mănăstirea Lupşa, în 14 septembrie. Un alt eveniment la care au participat a fost sfinţirea bisericii cu hramul "Sfânta Treime" de la Mănăstirea Afteia, duminică, 19 septembrie. Părintele Rupert a vizitat Casa de tip familial "Sfântul Andrei" de la Vingard, cunoscând astfel şi o parte din misiunea socială a Arhiepiscopiei Ortodoxe de Alba Iulia.

"Mişcat de profunzimea credinţei poporului"

La finalul vizitei, pr. Rupert a mărturisit că a fost impresionat de căldura şi prietenia cu care au fost primiţi, de frumuseţea Sfintei Liturghii, de felul în care trăirea liturgică este ancorată în viaţa cotidiană şi totuşi te transpune în eternitate prin muzica liturgică, frumuseţea bisericilor şi a mănăstirilor, a icoanelor care te inspiră. A fost, totodată, mişcat de profunzimea credinţei poporului reflectată în rânduiala vieţii de zi cu zi, în felul în care se respectă ziua de odihnă, a Domnului, şi posturile, credinţa şi religia făcând parte integrantă din viaţa oamenilor într-un mod la fel de firesc ca şi aerul pe care-l respiră. A fost mişcat de misiunea pe care o desfăşoară Biserica şi jertfelnicia preoţilor în a-i sluji pe oameni material şi spiritual.

Pr. Barnaby a adăugat că a fost deosebit de impresionat şi de numărul mare de călugări şi de maici, de mănăstiri şi biserici noi şi în construcţie care exprimă avuţia spirituală a întregului popor. Aceştia au dorit să mulţumească IPS Andrei pentru ospitalitatea şi căldura cu care au fost primiţi, aducând salutul Episcopului Mark şi Episcopului Tom şi, prin ei, pe cel al Arhiepiscopului John şi al Arhiepiscopului Rowan din Marea Britanie. Schimbul de experienţă va continua în următorii doi ani pentru a întări legăturile ecumenice între Arhiepiscopia Ortodoxă de Alba Iulia şi Dioceza Anglicană de Durham.