În perioada 9-16 iulie 2023, un grup de 45 de studenți teologi de la toate secțiile Facultății de Teologie Ortodoxă „Justinian Patriarhul” (FTOUB), de absolvenți ai aceleiași facultăți, dar și de iubitori ai arheologiei biblice din alte domenii de activitate au participat la prima expediție arheologică de studiu în Țara Sfântă.
Ideea organizării unei astfel de expediții de studiu mi-a venit cu mult timp în urmă, de pe vremea studiilor la școala arheologică din Israel. Ea a căpătat viață abia anul acesta, la insistențele multor studenți și absolvenți ai facultății noastre. Obiectivul principal a fost înțelegerea și aprofundarea unor evenimente și texte din Sfânta Scriptură direct în locurile în care acestea au fost scrise. Au fost vizitate obiective arheologice precum: Tel Așqelon, una dintre cele cinci cetăți din pentapolisul filistean, cel mai vechi și mai mare port din Canaanul biblic, parcul arheologic din Cetatea lui David, locul unde acesta a scris Psalmii, împreună cu tunelul regelui Iezechia, Domul Stâncii, moschee clădită pe fostul amplasament al Templului lui Solomon, Muzeul Național Israelian în interiorul căruia se află Sanctuarul Cărții ce conține prețioasele manuscrise descoperite de-a lungul malului vestic al Mării Moarte, Bible Lands Museum, ce conține exponate legate de istoria și cultura Israelului biblic, Herodium, cetatea întărită de Irod cel Mare, loc ce i-a devenit și gropniță, Masada, ultimul bastion al răscoalei evreiești împotriva romanilor din secolul I d.Hr., Tel Beer Șeva, locul în care a locuit patriarhul Avraam (Fac. 22, 19), și în care Domnul li S-a adresat lui Isaac și Iacov (Fac. 26, 23), En Ghedi, locul în care s-a ascuns regele David când fugea de regele Saul (1 Reg. 24, 1), situl arheologic Tell es-Sultan (Ierihonul biblic) și palatul de iarnă al lui Irod din Ierihon, dar și obiective religioase precum: Betania, mormântul lui Lazăr, Muntele Măslinilor cu toate mănăstirile de acolo, mormântul Maicii Domnului, biserica Sfântului Mormânt, Mănăstirea Sfântului Ioan Iacob Hozevitul de pe Wadi Qelt, Mănăstirea Sfântului Gherasim de la Iordan, Mar Saba (Mănăstirea Sfântului Sava) de pe Wadi Kidron, Hebron, peștera în care au fost îngropați patriarhii biblici etc.
De asemenea, au fost vizitate și obiective care ajută la aprofundarea florei și faunei din spațiul biblic: Bet Guvrin (Tel Mareșa), Wadi David, Marea Moartă, En Avdat și Mițpe Ramon/Makhteș Ramon, regatul ibecșilor și al vulturilor.
Mărturii ale participanţilor
„Am fost fascinat în mod deosebit de istoria zonei, care părea că prinde viață în ruinele cetăților antice descoperite. Siturile arheologice, explorate cu ajutorul domnului profesor, m-au ajutat să înțeleg faptul că istoria se regăsește dincolo de paginile cărților, fiind o realitate vie și autentică. Explorarea locurilor în care oamenii au trăit de-a lungul timpului oferă o perspectivă cu totul nouă oricărui student pasionat de istorie. Pentru mine, obiectivele arheologice - alături de muzeul biblic și de cel național israelian - au contribuit la deschiderea unei noi perspective asupra istoriei, dar și la creșterea interesului pentru acest domeniu”, a spus Ioan-Mihail Ștefan, student la specializarea Teologie Pastorală în cadrul FTOUB.
„A merge în Țara Sfântă este un dar al lui Dumnezeu, un moment important pentru viața duhovnicească. De la pietrele moarte la Evanghelia vie se simte și se trăiește drumul parcurs de om împreună cu Dumnezeu. Itinerarul ales de domnul profesor Iatan a cuprins obiective geografice, istorice, arheologice și exegetice, încât am putut avea o viziune completă a evenimentelor și tainelor din Țara Sfântă. Aici, pașii Domnului Hristos, gesturile și vocea Lui devin vii, într-o comuniune de fidelitate și iubire”, a adăugat colegul său Gabriel Negescu.
„Mi-a fost îngăduit de către Domnul să am parte de o experiență unică pe pământul Țării Sfinte. Zic experiență unică deoarece ea a fost așa și grație profesorului nostru de Vechiul Testament, Cristinel Iatan, inițiatorul și organizatorul aceste expediții de studiu. Am avut șansa minunată de a descoperi și a înțelege ce înseamnă această știință - arheologia, cu toate disciplinele pe care le reunește într-o singură cercetare de echipă. Aceste vizite au culminat cu participarea la miezul nopții la Sfânta Liturghie, în limba greacă, săvârșită la Sfântul Mormânt”, a spus Ileana Curariu Popescu, studentă tot în cadrul FTOUB.
Prof. dr. Pavel Chirilă a oferit concluzia acestui itinerar: „Un grup de studenți s-au mobilizat și au mers pe drumul vindecării duhovnicești, având pe traseul lor nenumărate locuri încărcate de credință și istorie. Aceste locuri au fost benefice pentru mintea lor și așteaptă să dezlege mii de cuvinte în viața lor”.
Lect. univ. dr. Cristinel Iatan este cadru didactic la Facultatea de Teologie Ortodoxă din Bucureşti, specialist în Vechiul Testament și limba ebraică biblică, absolvent al École biblique et archéologique française de Jérusalem
