Copii misionari

Începutul lunii iunie este caracterizat prin manifestări dedicate celor mici. Sâmbăta trecută, Benedict al XVI-lea s-a întâlnit la Vatican cu peste 7.000 de copii ai Operei Copilăriei Misionare, proveniţi din întreaga lume. Prezenţi la sărbătoarea „Copii misionari precum Pavel“, ei au reflectat asupra vieţii şi misiunii Apostolului Neamurilor.

Era 9 mai 1843 când episcopul francez Charles de Forbin-Janson le cerea copiilor din Paris să-i ajute pe cei de vârsta lor recitând zilnic o rugăciune şi oferind lunar un bănuţ. Episcopul avea la inimă situaţia dificilă a copiilor chinezi.

În puţin timp, această iniţiativă misionară de sprijinire materială şi spirituală a depăşit graniţele Franţei şi s-a răspândit în alte ţări. De atunci, miracolul solidarităţii din lumea copilăriei se repetă an de an, iar Opera Pontificală a Copilăriei Misionare a ajuns în 110 ţări.

În fiecare an, în solemnitatea Epifaniei Domnului, se celebrează Ziua Copilăriei Misionare. Este o ocazie de a scoate în evidenţă rolul important al copiilor şi al adolescenţilor în răspândirea Evangheliei şi în gesturile de solidaritate faţă de semenii lor mai nevoiaşi. Ziua Misionară reprezintă şi un mod de educaţie a copiilor care, prin micile lor renunţări şi donaţii, participă la proiecte de solidaritate creştină în beneficiul copiilor mai săraci.

Ziua Misionară a Copiilor din acest an a cuprins şi două aniversări importante: 60 de ani de la Declaraţia Universală a Drepturilor Omului, marcată anul trecut, şi 20 de ani de la Convenţia privind Drepturile Copilăriei, semnată în anul 1989.

La Sfânta Liturghie din solemnitatea Epifaniei, copiii reînnoiesc sau îşi asumă pentru prima dată un angajament misionar, scriindu-l pe un bileţel ce urmează a fi prezentat la Liturghie împreună cu micile lor economii adunate în postul Crăciunului din anul precedent.

Anul trecut au adunat 28 de milioane de dolari, prin mijloace pe care ei înşişi le-au inventat. În Africa, de exemplu, copiii au decojit arahide şi, din ceea ce au câştigat, au trimis 370.000 de euro. Cei din Asia au adunat un milion de dolari...

Pentru anul 2009, copiii misionari au cinci proiecte de susţinut sau de realizat, pentru fiecare continent: la Sarajevo, în Ciad, Pakistan, Colubia şi Insulele Cook.

Sora Maria Teresa Crescini, de 25 de ani responsabilă cu animaţia misionară în Opera Pontificală a Copilăriei Misionare, explică cum se poate transmite celor mici importanţa misiunii: „Părinţii, învăţătorii, animatorii de pe lângă parohii, cateheţii, în special, trebuie să dezvolte în copii deschiderea la solidaritate, care, în cele din urmă, îşi are rădăcinile în Taina Botezului: odată cu Botezul, noi toţi am fost altoiţi în solidaritatea lui Cristos, Care S-a jertfit pe Sine pentru noi. A-i educa pe copii în spiritul misionar înseamnă a face să înflorească sămânţa care a fost depusă în inima lor la Botez“.

Benedict al XVI-lea s-a întâlnit cu copiii misionari sâmbăta trecută. El a vorbit cu cei mici despre copilăria sa în Germania şi despre importanţa rugăciunii şi a împărţirii cu alţii. De asemenea, le-a împărtăşit sentimentele avute în momentul alegerii sale ca papă.

Cântecele de sărbătoare, în mişcarea eşarfelor colorate şi a steagurilor, mărturiile şi un film despre viaţa lui Iisus şi a Apostolului Neamurilor au precedat momentul dialogului dintre copii şi Sfântul Părinte. Trei copii i-au pus întrebări.

Răspunzând la o întrebare, papa a amintit de copilăria sa într-o mică localitate bavareză de patru sute de locuitori. Copiii se ajutau între ei - a afirmat papa - şi se trăia într-un spirit de comuniune, întărit de credinţă. „Am învăţat împreună catehismul - a spus el - ne-am pregătit să primim prima Sfântă Împărtăşanie, iar acea zi a fost minunată“. „Oricum, a recunoscut el, nu lipseau certurile“. O amintire care l-a făcut pe papa să ofere un gând valabil pentru toţi: „Câteodată, în viaţa omului, cearta pare inevitabilă, dar importantă este arta de a te împăca, iertarea, luarea din nou de la capăt, fără a lăsa amărăciune în suflet“.

Cum poate un copil să vestească Evanghelia? La această întrebare, episcopul Romei a răspuns încurajându-i pe copii să se roage, mai ales pentru că, prin intermediul rugăciunii, deschidem inima noastră acţiunii lui Iisus: „Este important să începi ziua cu o rugăciune şi s-o termini la fel; este important să-i aminteşti pe părinţi la o rugăciune înainte de prânz, de cină şi la Liturghia de duminică. O duminică fără Sfântă Liturghie, marea rugăciune comună a Bisericii, nu este o adevărată duminică, lipseşte tocmai inima duminicii şi lumina pentru întreaga săptămână“.