Gheorghe Lazăr, omagiat de Ziua învățătorului

Ziua învățătorului a fost marcată în data de 5 iunie, sărbătoare instituită prin Legea nr. 289/2007, zi care reprezintă, totodată, şi data naşterii omului de cultură Gheorghe Lazăr, considerat „fondatorul învăţământului în limba naţională în Ţara Românească”. Născut în Avrig, judeţul Sibiu, în 1779, Gheorghe Lazăr a fost inginer practician, orator, moralist, scriitor, rămânând în istorie şi ca organizator şi conducător de şcoală, autor al mai multor manuale. Prin eforturile sale, a fost întemeiată, în august 1818, prima școală națională românească, „Sfântul Sava” din București. La început, elevii erau băieţi de mici meseriaşi, târgoveţi şi dascăli. Tot lui Gheorghe Lazăr i se datorează lansarea primului proiect de organizare a învățământului „în patru trepte”. Alături de el, din corpul profesoral făceau parte la început Eufrosin Poteca, Petrache Poenaru, Simion Marcovici, Ioan Pandele şi, din 1819, fostul său elev, Ion Heliade-Rădulescu. Lazăr însuşi a predat matematica şi filosofia în prelegeri destinate elevilor, dar şi publice, prin care urmărea nu numai educaţia culturală a auditoriului, ci şi pe cea patriotică şi naţională. 
Potrivit Legii nr. 289/2007, de Ziua învățătorului, Ministerul Educaţiei şi alte instituţii pot acorda premii, distincţii, medalii şi titluri onorifice cadrelor didactice şi elevilor, pentru merite deosebite, însă, anul acesta, Ziua învățătorului s-a suprapus cu o perioadă dificilă, pe fondul grevei generale a pro­fesorilor.