Biserica, stâlp şi temelie a adevărului

Biserica nu este doar o instituţie din lumea aceasta, ci una divino-umană, pentru că Cel care o conduce este Domnul nostru Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu. Ea este spaţiul sacru în care ne întâlnim cu Dumnezeu. După cuvântul Sfântului Apostol Pavel, Biserica este „stâlp şi temelie a adevărului” (1 Timotei 3, 15). Ea este corabia care ne duce la mântuire, iar, după cum ne spune Sfântul Ciprian, Episcopul Cartaginei, în afara ei nu este mântuire.

Biserica este adunarea celor ce răspund chemării lui Hristos la mântuire. Prin Botez, aceştia devin membri ai Bisericii. Scopul existenţei ei este mântuirea credincioşilor. Ea este adunarea celor care s-au botezat şi cred că Iisus Hristos este Fiul lui Dumnezeu şi Mântuitorul neamului omenesc.

Ierarhul grec Ierotheos Vlachos, Mitropolit de Nafpaktos, şi Sfântul Vlasie explică sintetic ce este Biserica: „După cum mărturisim în Simbolul de credinţă, este Una, Sfântă, Sobornicească şi Apostolică. Aceste patru însuşiri arată întreaga ei măreţie, unitatea ei interioară, dar şi dimensiunea-i ecumenic-universală. Este Una, pentru că Unul este şi Trupul lui Hristos; este Sfântă, pentru că sfinţenia provine din sfinţenia Capului, care Cap sfânt sfinţeşte şi mădularele Sale; este Sobornicească, pentru că s-a întins în toată lumea; este Apostolică, pentru că se sprijină pe învăţătura Sfinţilor Apostoli şi, desigur, a Sfinţilor Părinţi, aşa cum aceştia au tâlcuit predica apostolică, de vreme ce Apostolii sunt martori ai Învierii lui Hristos” (pemptousia.ro).

În societatea de astăzi, unii văd Biserica doar ca un ONG social-filantropic. Ei nu înţeleg că scopul existenţei Bisericii este mântuirea membrilor ei, şi nu acela de a fi doar o instituţie caritabilă. Evident, una dintre laturile esenţiale şi fundamentale ale misiunii Bisericii în lume este de a-i ajuta pe cei aflaţi în nevoi, însă aceasta nu înseamnă că misiunea ei se reduce doar la această activitate, ci în primul rând ea are ca scop mărturisirea cuvântului Evangheliei Domnului şi Mântuitorului nostru Iisus Hristos, care duce la mântuire.