Locul Naşterii Domnului

Toţi creştinii ştiu că locul Naşterii Domnului este Betleemul, o mică localitate din Iudeea. Numele acestui oraş biblic în limba ebraică înseamnă „Casa pâinii”. Despre faptul că Mântuitorul nostru Iisus Hristos S-a născut în Betleem aflăm din Sfintele Evanghelii. Spre exemplu, de la Matei ştim că „S-a născut Iisus în Betleemul Iudeii” (Matei 2, 1). Din Evanghelia după Luca suntem informaţi că Hristos S-a născut în această localitate din cauza recensământului roman, care prevedea ca fiecare iudeu să meargă în cetatea de baştină a familiei sale: „În zilele acelea a ieşit poruncă de la Cezarul August să se înscrie toată lumea. Această înscriere s-a făcut întâi pe când Quirinius ocârmuia Siria. Şi se duceau toţi să se înscrie, fiecare în cetatea sa. Şi s-a suit şi Iosif din Galileea, din cetatea Nazaret, în Iudeea, în cetatea lui David care se numeşte Betleem, pentru că el era din casa şi din neamul lui David. Ca să se înscrie împreună cu Maria, cea logodită cu el, care era însărcinată. Dar pe când erau ei acolo, s-au împlinit zilele ca ea să nască. Şi a născut pe Fiul său, Cel Unul-Născut şi L-a înfăşat şi L-a culcat în iesle, căci nu mai era loc de găzduire pentru ei” (Luca 2, 1-7).

Despre naşterea lui Hristos în Betleem profeţeşte în Scriptura Vechiului Testament prorocul Miheia (5, 1). Comentând această profeţie, Sfântul Ioan Gură de Aur spune: „Uită-te cât de precise sunt cuvintele profeţiei! Profetul n-a spus: Va locui în Betleem, ci din tine va ieşi. Deci profeţia spune că Se va naşte acolo”. Sfântul Iustin Martirul și Filosoful, în secolul al 2-lea, menţionează că acest loc era cinstit de creştini pentru că acolo S-a născut Hristos.

Pe acest loc, Sfânta Împărăteasă Elena a zidit în secolul al 4-lea cea mai veche biserică din Ţara Sfântă. Până astăzi, sub această monumentală biserică, se află peştera unde S-a născut Hristos. Locul venirii în lume a Fiului lui Dumnezeu este marcat de o stea din argint cu inscripţia latină Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est, care, tradusă în română, ne spune că „Aici S-a născut Iisus Hristos din Fecioara Maria”.