A fost detectat „sunetul” universului

Zgomotul de fond emis de vortexul găurilor negre gigantice, pe care astronomii îl urmăreau de un sfert de secol, a fost identificat în premieră graţie unei tehnici inedite de detectare a undelor gravitaţionale, despre care cercetătorii afirmă că a deschis „o nouă fereastră către univers”, informează AFP. Sunetul a fost „auzit” ca rezultat al unei vaste colaborări între cele mai mari radiotelescoape din lume. Ele au reuşit să capteze această vibraţie din univers cu „precizia unui orologiu”, au declarat autorii unui studiu publicat simultan în mai multe reviste ştiinţifice.

Prezise de Einstein în 1916 şi detectate 100 de ani mai târziu, undele gravitaţionale sunt distorsiuni infime ale continuumului spaţiu-timp, asemănătoare cu ondulaţiile apei produse pe suprafaţa unui lac. Aceste oscilaţii, care se propagă cu viteza luminii, se nasc sub efectul unor evenimente cosmice violente, precum coliziunea dintre două găuri negre, dar semnalul lor este extrem de slab. În 2015, detectoarele de unde gravitaţionale LIGO (SUA) şi Virgo (Europa) au revoluţionat astrofizica, detectând un tremur foarte scurt - mai puţin de o secundă - generat de coliziunea dintre găuri negre cu o masă de zece ori mai mare decât a soarelui. 

De această dată, un semnal mult mai lung în timp, care trădează un fenomen generat de găuri negre, ce au „o masă de mai multe milioane sau miliarde de ori mai mare decât soarele”, a fost captat de radiotelescoapele din Europa, America de Nord, India, Australia şi China administrate de consorţiul International Pulsar Timing Array (IPTA). Semnalul a fost comparat de Michael Keith, de la reţeaua europeană EPTA (European Pulsing Timing Array), cu zgomotul de fond dintr-un „restaurant zgomotos, cu mulţi oameni care vorbesc în jurul nostru”.