Pericole pentru Marea Barieră de Corali

Situată în Marea Coralilor, în apropiere de coastele din nord-estul Australiei, Marea Barieră de Corali se întinde de-a lungul a 2.600 de kilometri și acoperă o suprafață de 344.400 kmp, echivalentă cu cea a Germaniei. Situl a intrat pe lista patrimoniului mondial UNESCO în anul 1981 şi este cel mai extins şi mai spectaculos ecosistem de recife de corali de pe planetă. Dincolo de inestimabila sa valoare naturală şi ştiinţifică, Marea Barieră aduce venituri de 4,8 miliarde de dolari turismului australian.

Din cauza încălzirii globale, ecosistemul se confruntă cu episoade repetate de albire, un fenomen de degradare cauzat de creşterea temperaturii apei, care duce la îndepărtarea algelor ce dau culoare și nutrienți coralilor. După un astfel de episod, recifele au nevoie de cel puţin 10 ani pentru a se recupera, spun specialiștii. Dar încălzirea globală face imposibil acest timp de recuperare.

În 2015, atunci când UNESCO a ameninţat că va scoate Marea Barieră de pe lista patrimoniului, Australia a lansat un plan de miliarde de dolari pentru a opri deteriorarea recifului. De atunci, însă, situl a trecut prin fenomene de albire foarte grave, în 2016, 2017 şi 2020. 

Bariera este, de asemenea, ameninţată de scurgerile agricole, de dezvoltarea economică şi de o stea de mare care devorează corali. Aceste constatări vin în contextul în care UNESCO urmează să efectueze o nouă inspecţie a sitului. Dacă rezultatele inspecției, care vor fi prezentate în iunie 2022, se vor dovedi negative, Marea Barieră ar putea intra pe lista siturilor aflate în pericol, a anunțat UNESCO, ceea ce ar fi o lovitură pentru Australia.