Primul parc național din lume

Înfiinţat la 1 martie 1872, Parcul Naţional Yellowstone din Statele Unite a împlinit recent 150 de ani, fiind primul parc naţional din lume. Din anul 1978, a fost înscris în lista patrimoniului mondial UNESCO. 

Este localizat în trei state federale nord-americane, 96% din suprafaţă fiind pe teritoriul statului Wyoming, 3% în statul Montana şi 1% în Idaho, potrivit whc.unesco.org. Se întinde pe 8.987 kmp, cuprinzând lacuri, canioane, râuri şi lanţuri muntoase. Pe direcţia nord-sud, parcul are o lungime de 102 km, iar pe direcţia est-vest, 87 km. Este traversat de paralela de 45 grade latitudine nordică. A fost denumit Yellowstone, după felul în care indienii din tribul Minnetaree denumeau fluviul care străbate ţinutul: „mi tsi a-da-zi”, ceea ce înseamnă „râul care izvorăşte din piatra galbenă”.

Lacul Yellowstone este unul dintre cele mai mari lacuri de mare altitudine din America de Nord şi este centrat deasupra celui mai mare vulcan, considerat activ, de pe continent, Yellowstone Caldera. Lacul se află pe un adevărat bazin de lavă acoperit de straturi de roci solide, prin care ţâşnesc numeroase gheizere (apă şi vapori fierbinţi) şi izvoare calde. Unul dintre aceste izvoare, a cărui apă atinge 90 de grade Celsius, are culori incredibile.

Parcul este elementul central al ecosistemului Greater Yellowstone, cel mai mare ecosistem rămas aproape intact în zona temperată de nord a Pământului.