Sonda Euclid a fost trimisă să descifreze tainele universului

Un procent de 95% din univers este alcătuit din două componente enigmatice despre care nu se știe aproape nimic: materia întunecată şi energia întunecată. Misterul acestora ar putea fi descifrat cu ajutorul sondei spaţiale Euclid, o misiune a Agenţiei Spaţiale Europene, lansată la 1 iulie de la Cape Canaveral, Florida, cu ajutorul unei rachete a companiei SpaceX.

Sonda spaţială, ce are o greutate de două tone, trebuie să ajungă la o distanţă de 1,5 milioane kilometri în raport cu Terra. De acolo, va alcătui o hartă în trei dimensiuni a spațiului cosmic, care va cuprinde două miliarde de galaxii din circa o treime din bolta cerească.

Una din dimensiunile hărţii este axa timpului. Captând lumina galaxiilor care a avut nevoie de până la 10 miliarde de ani pentru a ajunge în proximitatea Pământului, sonda va plonja în trecutul universului, ce are o vechime de 13,8 miliarde de ani. Obiectivul este reconstruirea istoriei cosmosului prin decuparea unor „tranşe de timp”, a explicat astrofizicianul Yannick Mellier, directorul consorţiului Euclid, din care fac parte 16 ţări.

Această cartografie inedită va reprezenta, potrivit lui Mellier, „o mină de aur pentru astrofizică” şi va permite studierea formării galaxiilor, a roiurilor galactice şi a găurilor negre. Cercetătorii speră să detecteze astfel urmele lăsate de materia întunecată şi de energia întunecată în timpul nașterii galaxiilor. 

Misiunea europeană Euclid, cu un cost de 1,5 miliarde de euro, ar trebui să dureze cel puţin până în 2029.