Uraganul Gustav ţine în suspans întreaga Americă

▲ Sute de mii de americani fug din calea uraganului Gustav ▲ Primarul din New Orleans cred că oraşul ar putea fi acoperit de apă ▲ Exploatările de petrol şi gaz din Golful Mexic au fost întrerupte ▲

După ce a lovit cu o intensitate ieşită din comun partea vestică a Cubei, uraganul Gustav, ajuns de categoria 5, se apropie de statul american Louisiana, unde autorităţile au ordonat evacuarea completă a populaţiei. După ce s-a soldat cu 85 de morţi, pe parcursul său în Haiti, Republica Dominicană şi Jamaica, Gustav a făcut mai mulţi răniţi şi a provocat pagube majore în partea vestică a Cubei, cu rafale de vânt de 240 de kilometri pe oră până la 340 de kilometri pe oră. Primarul New Orleans-ului, Ray Nagin, a ordonat evacuarea duminică, vorbind despre „furtuna secolului“. „Este mama tuturor furtunilor“, a spus el, adăugând că „această furtună este atât de puternică, încât nu sunt sigur că am mai văzut aşa ceva“. În pofida ameninţării, mai puţin de jumătate dintre localnici au părăsit oraşul, distrus în proporţie de 80% în timpul uraganului Katrina din august 2005.

Candidatul republican la Casa Albă, John McCain, a anunţat duminică că cea mai mare parte a lucrărilor convenţiei republicane la St. Paul (statul Minnesota) va fi suspendată începând de ieri. Şi preşedintele Bush a renunţat să asiste la adunarea partidului său, preferând să supravegheze pregătirile de apărare civilă.

New Orleans, oraş-fantomă

În urma evacuărilor ordonate de primar, oraşul New Orleans nu mai are decât 10.000 de locuitori. „Dacă sunt zone mai puţin importante, unde oamenii nu au fost evacuaţi, este vorba probabil despre oameni care au mijloace de a rămâne, oameni care trăiesc pe înălţimile oraşului ce nu au fost niciodată inundate în realitate de Katrina“, a estimat el la o televiziune locală. Primarul a mai indicat că a discutat prin telefon, în legătură cu pregătirile, cu preşedintele George W. Bush, acuzat în 2005 pentru reacţia lentă a autorităţilor federale. „Suntem amândoi satisfăcuţi de modul în care se derulează lucrurile în prezent“, a indicat el. „Diferenţa între ce este acum şi Katrina, este că noi ştim ce să facem, pe când, în momentul Katrinei, noi nu aveam mijloace. De data aceasta le avem“, a adăugat el.

De altfel, preşedintele SUA s-a deplasat ieri în Texas pentru a vizita un centru operaţional de coordonare a acţiunilor de salvare. El va ajunge şi în San Antonio, unde este stocat materialul de ajutor de urgenţă.

Producţia de petrol, întreruptă în Golful Mexic

Efectele negative asupra economiei se fac deja simţite. Companiile petroliere care operează în Golful Mexic şi în sudul SUA şi-au întrerupt 96% din activitatea de producţie din Golful Mexic din cauza uraganului Gustav. Personalul a fost evacuat de pe 518 platforme de extracţie, respectiv 72,3% din cele 717 platforme. De asemenea, a fost întreruptă producţia de gaze naturale în proporţie de circa 82%. Golful Mexic concentrează 26% din producţia totală de petrol a SUA, primul mare consumator mondial de petrol, şi 11% din cea de gaze naturale. Ministerul american al Energiei a declarat că este gata să recurgă la rezervele strategice de petrol dacă uraganul Gustav va provoca perturbări importante producţiei naţionale de petrol.