Veteranul John McCain, favorit absolut al republicanilor la prezidenţiale

▲ John McCain câştigă primarele în Florida şi se distanţează de adversari ▲ Candidatul republican primeşte suportul lui Rudolf Giuliani şi al lui Arnold Schwarzenegger ▲ Democratul John Edwards se retrage din cursă, dar amână declararea sprijinului electoral pentru Clinton sau Obama ▲

Candidaţii la scaunul prezidenţial american încep să se împuţineze. În ultimele două zile, democratul John Edwars şi republicanul Rudolph Giuliani au anunţat că renunţă la cursă. În vreme ce la democraţi Clinton şi Obama continuă cu şanse egale, John McCain devine un favorit clar al republicanilor.

Giuliani trece de partea lui McCain

Fostul primar al oraşului New York, republicanul Rudolph Giuliani a anunţat că se retrage, după ce a obţinut un modest loc trei la alegerile din Florida. Alegerile din Florida au reprezentat o înfrângere răsunătoare pentru Giuliani, mai ales că acesta şi-a concentrat campania electorală doar în statul Florida. Anunţându-şi retragerea, fostul primar a declarat, zâmbind, că şi-a imaginat că ar avea calităţile unui preşedinte, însă alegătorii au fost de altă părere.

Imediat el şi-a declarat susţinerea pentru senatorul John McCain, fost prizonier în Vietnam. „Este un erou iar, Statele Unite au nevoie de un erou la Casa Albă“, a comentat Giuliani în faţa simpatizanţilor republicani.

Pe lângă suportul ultimului adversar ieşit din cursă, McCain se mai bucură şi de sprijinul celebrului actor Arnold Schwarzenegger, actualul guvernator al Californiei. Starul de la Hollywood a asistat la o întâlnire electorală a lui McCain împreună cu familia, încurajând americanii să-l voteze pe acesta.

Victorie în Florida

Avansul semnificativ luat de McCain vine în urma alegerilor primare din Florida, cele mai importante de până acum în cursa pentru desemnarea candidatului Partidului Republican la alegerile din noiembrie. Senatorul le-a mulţumit susţinătorilor săi pentru înfrângerea lui Mitt Romney şi a spus că acest succes este doar un început: „Vă promit din nou că voi pune mereu America, idelurile sale şi viitorul său, mai presus de orice“. „E un moment pe care trebuie să-l sărbătorim, însă de mâine ne reapucăm de treabă“, a spus senatorul John McCain. Chiar dacă pe hârtie avansul în faţa contracandidatului său, Mitt Romney, este minor, John McCain are mai multe avantaje de partea sa. Este un veteran al războiului din Vietnam, stăpâneşte bine problemele de siguranţă naţională şi este cunoscut ca un politician care nu se fereşte să exprime opinii nepopulare.

Spre exemplu, senatorul McCain a susţinut creşterea numărului de militari americani în Irak pentru asigurarea securităţii, cu mult înainte ca preşedintele George Bush să vină cu această iniţiativă. John McCain are însă şi puncte slabe. Printre acestea se numără faptul că nu este agreat de un curent important din cadrul Partidului Republican, Dreapta Creştină. Victoria din Florida îl plasează pe primul loc în Partidul Republican înainte de ceea ce este cunoscut drept Super Tuesday - Super Marţea de săptămâna viitoare, când 22 de state vor organiza alegeri primare.

Democraţii aleg între Clinton şi Obama

În vreme ce retragerea lui Giuliani pare să limpezească apele la republicani, lupta candidaţilor democraţi devine tot mai dură. Hillary Clinton a ieşit învingătoare în Florida, dar este departe de capătul luptei.

Unul dintre factorii importanţi în această cursă ar putea fi retragerea senatorului John Edwards. El şi-a recunoscut lipsa de fonduri şi de suport popular, păstrând însă suspansul asupra perioadei următoare. Principala sa temă de campanie a fost lupta cu sărăcia şi, în discursul său de retragere, John Edwards a spus că primii doi candidaţi vor duce mesajul său mai departe. Edwards a adăugat însă că doreşte să se întâlnească atât cu Hillary Clinton, cât şi cu Barack Obama înainte de a decide cui îi va oferi sprijinul.

Între timp, pretendenţi rămaşi în cursă nu contenesc să se atace reciproc. Democraţii se contrează pe teme economice, iar McCain şi Romney duc lupta la republicani, pe marginea războiului din Irak.